تعمل شركة Sortera على تحويل مشكلة الألومنيوم الخردة في أمريكا إلى أموال نقدية
عندما يتعلق الأمر بإعادة التدوير، هناك عدد قليل من المواد التي يمكن أن تضاهي الألومنيوم. يمكن إعادة استخدامه لعدد لا نهائي من المرات، وغالبًا ما تكون إعادة التدوير أقل تكلفة من إنتاج الألومنيوم الجديد لأنه يتطلب طاقة أقل بكثير. ومع ذلك، يتم إعادة تدوير حوالي ثلث الألومنيوم المستخدم في الولايات المتحدة فقط.
تكمن المشكلة في فرز خردة الألومنيوم المختلطة، وهو التحدي الذي طالما أعاق صناعة إعادة التدوير.
ومع ذلك، يعتقد مايكل سيمر، الرئيس التنفيذي لشركة Sortera، أن شركته وجدت المفتاح. تقول شركة Sortera إنها طورت نظامًا يمكنه فصل درجات الألومنيوم بدقة تزيد عن 95% – وهو إنجاز يمكن أن يفتح الباب لموارد هائلة غير مستغلة في صناعة إعادة التدوير.
وإليك كيفية العمل: تستخدم الشركة نموذج الذكاء الاصطناعي الذي يحدد درجات مختلفة من الألومنيوم بناءً على بيانات من أشعة الليزر وفلورية الأشعة السينية والكاميرات عالية السرعة. يتعين على النظام أن يصنف كل شريحة – بحجم شريحة بطاطس كبيرة تقريبًا – في جزء من الثانية. يقول سيمر: “عشرة مللي ثانية هي فترة طويلة”. بمجرد أن يحدد نظام الرؤية الدرجة، تقوم سلسلة من الفوهات بنفخ نفثات دقيقة من الهواء لقلب الشريحة من الحزام ووضعها في الصندوق الصحيح.
هذه السرعة والدقة مهمة لأن عمليات إعادة التدوير الأخرى يجب أن تذيب الألومنيوم أولاً قبل أن تتمكن من معرفة نوع السبائك. وإذا لم يتم فرز السبائك بشكل صحيح، فإن الكومة المختلطة ستكون ذات قيمة أقل بكثير لأن العملاء لا يمكن أن يكونوا واثقين من أنها ستحتوي على الخصائص التي يحتاجون إليها.
“لقد كان الناس يريدون ملاحقتهم [this unsorted aluminum]يقول سيمر: “لم يتمكن أحد من فتحه”.
وقد ساعدت دقة الفرز التي تتمتع بها Sortera الشركة على إطلاق العنان لشيء آخر تسعى إليه العديد من الشركات الناشئة: الربحية. “الهامش كبير فوق 90%، [while] 92% تحصل على هامش صغير جيد، 95% تحصل على هامش كبير، [and] 98% هو هامش كبير حقًا.”
حدث تك كرانش
سان فرانسيسكو
|
13-15 أكتوبر 2026
ويقول إن ذلك ساعد الشركة على أن تصبح تدفقاتها النقدية إيجابية منذ شهر أغسطس، وكل ذلك يعتمد على تشغيل مصنع واحد في ولاية إنديانا. لبناء مصنع ثانٍ في ولاية تينيسي، جمعت Sortera مؤخرًا 20 مليون دولار من الأسهم و25 مليون دولار من الديون في جولة قادتها VXI Capital وحسابات نصحت بها T. Rowe Price، بمشاركة من Overlay Capital وYamaha Motor Ventures، حسبما صرحت الشركة حصريًا لـ TechCrunch. توفر Trinity Capital تمويلًا إضافيًا للمعدات.
المصنع الجديد، الذي يتم بناؤه بالقرب من ناشفيل، سيتم تشغيله في أبريل أو مايو. يقول سيمر: “إنها نسخة طبق الأصل من مصنعنا في ولاية إنديانا”. ويقول: “في منشأة إنديانا، “نعمل بكامل طاقتنا، 24 ساعة و7 أيام في الأسبوع، ونجني ملايين الجنيهات الاسترلينية شهريًا”.
إذن من أين يأتي كل هذا الألمنيوم؟ خردة الألومنيوم التي تتلقاها سورتيرا تأتي عادة من السيارات الممزقة. تنكسر كل درجة من الألومنيوم بشكل مختلف عند تمزيقها، وهذه الاختلافات البصرية تساعد الذكاء الاصطناعي على تصنيف المعدن. يقول سيمر: “تتجلى الاختلافات الكيميائية في التقطيع”. تنتج السبائك المختلفة تمزقات وطيات مميزة تعطي أدلة للنظام. “تكتسب هذه الأفكار الصغيرة بحيث يمكنك في غضون 10 مللي ثانية تقريبًا أن تقول: “أنا متأكد تمامًا من أن هذا هو 356” [grade aluminum]”، يقول سيمر.
ومع توسع شركة Sortera، فمن المرجح أن يعود الكثير من الألمنيوم إلى خطوط تجميع السيارات. يستخدم مصنعو السيارات كميات متزايدة من المعدن لتقليل وزن السيارة وتحسين كفاءة استهلاك الوقود. يقول سيمر: “لقد زارت كل الشركات المصنعة للسيارات على هذا الكوكب ولاية إنديانا مرتين على الأقل”.
تعمل Sortera حاليًا على طرق لمعالجة معادن أخرى مثل النحاس والتيتانيوم، ولكن في المستقبل القريب، ستظل الشركة تركز على الألومنيوم. “يمكننا على الفور فرز 18 مليار طن من الألومنيوم المصنوع سنويًا في الولايات المتحدة، وكل قطعة منها، وكل رطل، سيتم بيعها بربح في الولايات المتحدة”
