يكشف ترشيح بلاتنر الكارثي لجراهام بلاتنر عن انقسامات يمكن أن تضعف آمال الديمقراطيين في مجلس الشيوخ

لكنها تشعر بالقلق من أنه سيكون من الصعب على الناخبين التجمع حول أي مرشح جديد في غضون ثلاثة أشهر فقط.

وقالت: “الشيء الذي يقلقني أكثر هو أننا ندير شخصًا ما ويخسر، ثم نقضي السنوات الأربع التالية في توجيه أصابع الاتهام إلى من كان مخطئًا”.

وفي المنافسات التمهيدية في جميع أنحاء البلاد هذا العام، اختار الديمقراطيون بانتظام مرشحين من خارج الكونجرس يقدمون رؤية حية لما يجب أن يمثله الحزب ويعدون بالكفاح من أجل معتقداتهم في مواجهة المقاومة الجمهورية.

وكان بلاتنر واحدًا من أقدم وأبرز الأمثلة على هذا الاتجاه. بفضل صوته الخشن ومظهره الرث وقصته الخلفية من الطبقة العاملة، اكتسب متابعين متحمسين في ولاية ماين وعلى المستوى الوطني.

فقد قدم نفسه باعتباره مرشحاً قادراً على الدفاع عن السياسات الليبرالية ــ مثل الرعاية الصحية الشاملة، والضرائب على الثروة، والإسكان المنخفض التكلفة ــ على النحو الذي اجتذب ذلك النوع من الناخبين الريفيين الذين ابتعدوا عن الديمقراطيين مؤخراً.

وكان الفوز في نوفمبر سيعطي التقدميين الديمقراطيين فرصة لرؤية الليبرالية العمالية تنتصر في الولايات الحاسمة مثل ولاية ماين.

وهذا بدوره كان من الممكن أن يصبح حجة مقنعة لتسمية مرشح رئاسي يساري في عام 2028.

والآن، من المرجح أن هذه الفرصة قد تبددت.

إن نجاة بلاتنر من سلسلة الفضائح طوال هذه المدة كان في جزء منه شهادة على تعطش الديمقراطيين لنوع مختلف من المرشحين. ومع ذلك، فقد سلطت الضوء أيضًا على مخاطر اختيار المبتدئين السياسيين الذين يتمتعون بشخصية كاريزمية والذين لم يخضعوا لتدقيق دقيق قبل أن يترشحوا لمناصب أعلى.

ومع خروج بلاتنر، أعربت مجموعة من المرشحين التقليديين بالفعل عن اهتمامهم بالتدخل – بما في ذلك حفنة من الذين ترشحوا دون جدوى لمنصب الحاكم وأحد مقاعد مجلس النواب المفتوحة في الولاية الشهر الماضي. لديهم خبرة حديثة في الحملة وبعض التعرف على الأسماء.

قام تروي جاكسون، وهو زعيم سابق لمجلس الشيوخ في ولاية ماين، بحملة جنبا إلى جنب مع بلاتنر خلال محاولته لمنصب الحاكم، وجاء في المركز الثالث.

واحتل نيراف شاه، عالم الأوبئة بالولاية الذي اكتسب شهرة من خلال الظهور العلني المنتظم خلال جائحة كوفيد، المركز الثاني بفارق ضئيل.

شينا بيلوز، وزيرة خارجية ولاية ماين، معروفة بدعواها القضائية لمنع محاولات إدارة ترامب للوصول إلى بيانات الناخبين في الولاية. كانت مرشحة الحزب في عام 2014 لكنها تعرضت للضرب المبرح على يد كولينز.

ووفقاً لميلشر، فإن العديد من أنصار بلاتنر سوف يتضررون بشدة بسبب العلاقة التي أقاموها مع مرشحهم غير التقليدي. ويعتقد أنهم سيدعمون بديله في نهاية المطاف، بسبب المخاطر الكبيرة في هذا السباق.

وأضاف أن العديد من الديمقراطيين في ولاية ماين دعموا بلاتنر ببعض التردد بسبب فضائحه الماضية، وقد يكون هذا التطور الأخير بمثابة نعمة مقنعة للحزب.

وقال: “إذا لعبوا أوراقهم بشكل صحيح، أعتقد أنهم سيكونون على ما يرام، ومع بعض الناخبين، سيكونون أفضل مما كانوا عليه من قبل، طالما أن الحزب لا يتعامل مع هذا بطريقة يرونها غير محترمة أو عصابة تتولى زمام الأمور”.

ومع ذلك، فإن الساعة تدق، وينتظر كولينز من سيخرج من أي عملية يتبعها الديمقراطيون في نهاية المطاف. لقد أثبتت أنها خصم هائل للديمقراطيين لمدة 30 عامًا، وكان آخرها هزيمة خصم يتمتع بتمويل أفضل في عام 2020 على الرغم من استطلاعات الرأي التي تظهر تأخرها حتى يوم الانتخابات.

وقال ميلشر: “لم يكن الأمر سهلاً من قبل، والآن أصبح صعباً”. “التغلب على كولينز كان دائمًا أمرًا صعبًا.”