يعتذر بن ستوكس لزملائه في الفريق قبل عودة الاختبار

“لا شك أنه كان له تأثير على اللاعبين الذين كانوا يظهرون لأول مرة. كان ينبغي أن يكون هذا هو كل شيء عنهم ولكن لسوء الحظ كان الوضع خارج عن سيطرتهم له الأسبقية على يومهم الكبير في الظهور لأول مرة مع إنجلترا في اختبار الكريكيت.

“سيكون من الغباء والسذاجة بالنسبة لي عدم الاعتراف بذلك والتعامل معه. وهذا شيء يتعين عليك القيام به كشخص يتحمل مسؤولية أن يكون قائدًا داخل المجموعة.

“كل شيء على ما يرام، ويكون كل شيء على ما يرام عندما تسير الأمور على ما يرام، ولكن عليك أن تتحمل مسؤولية الأمور أيضًا. إذا كنت أنت من يحتاج إلى تحمل هذه المسؤولية، فيجب أن تكون كبيرًا بما يكفي ورجلًا بما يكفي لتكون قادرًا على تحمل ذلك على كتفيك، والنظر في أعين الجميع، والاعتذار عن كيفية الاعتذار. هذا ما فعلته.”

وقع التدقيق على علاقة ستوكس بالمدرب الرئيسي بريندون ماكولوم طوال التحقيق، مع عدم التزام ماكولوم بمستقبل اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا كقائد عندما تحدث قبل الاختبار الثاني وأثار الدهشة عندما ذكر مرارًا وتكرارًا “قلقه واهتمامه” تجاه اللاعب الشامل.

لكن الثنائي، الذي اضطر في السابق إلى إنكار توتر علاقتهما خلال هزيمة آشز 4-1 في أستراليا، أكدا من جديد تحالفهما، مع إصرار ستوكس على أن الزوجين “لم ينجرفا بعيدًا” في اليوم التالي لإغلاق ماكولوم أي حديث عن خلاف مع “صديقه الجيد”.

قال ستوكس: “لا تخطط لخوض تجربة كهذه معًا في بيئة احترافية”. “كنت أنا وبريندون نتحدث كل يوم تقريبًا في الفترة الأولى.

“ربما في المستقبل سننظر إلى هذا الأمر ونذهب، لقد جعلنا هذا أكثر صرامة. هذا الصدع، وهذا الانجراف، لم ننجرف بالتأكيد”.

وعندما طلب منه تفسير “قلق” ماكولوم، أضاف ستوكس: “الأصدقاء يهتمون ببعضهم البعض، أليس كذلك؟ لقد كان من الصعب عليه أن يأتي إلى هنا ويتحدث عن ذلك. كنت أعرف ما كان يقصده. إنه يهتم بي، ويهتم بأعضاء الفريق أيضًا”.

ومضى ستوكس في الإشادة بـ “الحب والدعم” الذي تلقاه من زملائه في الفريق ومشجعي الكريكيت ووسائل الإعلام طوال فترة التحقيق بالإضافة إلى الكشف عن أنه اتخذ “قرارًا نشطًا” بالبقاء على اتصال منتظم مع أتكينسون.

واعترف بأن هذه لم تكن “أول مسابقات رعاة البقر لي” بعد أن تصدرت عناوين الأخبار غير المرحب بها سابقًا بعد حادثة خارج ملهى ليلي في بريستول في عام 2017، وحث أتكينسون على “السماح للوقت بأن يفعل شيئًا” وطمأن الشاب البالغ من العمر 28 عامًا “في النهاية سيكون كل شيء على ما يرام”.

ورغم أنه لم “يختبئ” من أحداث الأسبوعين الماضيين، إلا أنه كرر أن اهتمام كلا اللاعبين ينصب الآن بقوة على ملعب الكريكيت.

قال ستوكس: “الشيء الرئيسي في عودتي وعودة جوس هو أن نركز على الهدف الرئيسي وهو لعبة الكريكيت هذا الأسبوع”.

“كان هناك الكثير مما يحدث، وليس هناك مفر من ذلك. ولكننا نتأكد من أننا نبذل قصارى جهدنا لجذب تركيز الفريق إلى الشيء الأكثر أهمية، وهو ما نحتاج إلى الخروج منه والقيام به.”

وأضاف: “النتيجة 1-1 في السلسلة، وأمامنا مباراة واحدة متبقية، وأهمية نتيجة هذه المباراة هي الشيء الوحيد الذي نحتاج إلى التركيز عليه”.