على الورق، تبدو مجموعة كندا أكثر ملاءمة هذه المرة. ويواجهون سويسرا وقطر والبوسنة والهرسك، حيث فازت الأخيرة على إيطاليا بركلات الترجيح لتحجز مكانها.
يقول جوهال: “يقول الناس إنه لا يوجد سبب يمنع كندا من تصدر هذه المجموعة، خاصة بعد اختناق إيطاليا”. “الآن ربما يكون السويسريون أكبر منافسينا.”
هذه الثقة لم تقابلها النتائج الأخيرة. خرجت كندا من كأس الكونكاكاف الذهبية على يد منتخب جواتيمالا المتواضع بركلات الترجيح في دور الثمانية، بينما كانت نتائجها الودية متباينة.
أسفرت فترة الاستراحة الدولية في مارس عن تعادلين متتاليين ضد أيسلندا وتونس في تورونتو.
وكانت الأهداف مرتفعة أيضًا، حيث فشلت كندا في التسجيل في أربع من مبارياتها التسع الأخيرة. لذلك، هناك الكثير مما يجب على المدير الفني جيسي مارش العمل عليه إذا أراد المضيفون المشاركون أن يحققوا الآمال الكبيرة.
بينما يكافح مارش من أجل تجميع أفضل تشكيلة، فإنه يأمل أن يكون التعويذة ألفونسو ديفيز متاحة قريبًا – على الرغم من غيابه عن المباراة الافتتاحية بسبب الإصابة.
عانى ديفيز، البالغ من العمر 21 عامًا، في بطولة قطر 2022، من بطولة مختلطة حيث أهدر ركلة جزاء في المباراة الافتتاحية لكندا أمام بلجيكا، قبل أن يصبح أول رجل كندي يسجل هدفًا في كأس العالم، في مباراتهم ضد كرواتيا – لكنهم خسروا 4-1.
يبلغ ديفيز الآن 25 عامًا، وهو قائد منتخب كندا وأفضل لاعب، لكنه غاب عن 15 مباراة مع بايرن ميونيخ هذا الموسم بسبب الإصابة.
لقد كان غائبًا عن المباريات الدولية في شهر مارس بسبب إصابة في أوتار الركبة، لكنه يأمل في أن يكون لائقًا لبعض مباريات كأس العالم، الأمر الذي سيكون بمثابة دفعة كبيرة لبلاده.
وأضاف جوهال: “لقد رأينا ديفيز يعود ويسجل لصالح بايرن، إنه جزء لا يتجزأ من الفريق”. وأضاف: “ديفيز هو وجه الفريق بنسبة 100%، لكننا لم نر هذا الوجه كثيرًا بسبب الإصابات”.
ويشكل ديفيز ومهاجم يوفنتوس جوناثان ديفيد ولاعب خط وسط فياريال تاجون بوكانان العمود الفقري للجيل الذهبي في كندا. إذا كان الثلاثة جميعهم لائقين ومستعدين لإطلاق النار، فيمكن لفريق Canucks المنافسة.
يعتقد جوناثان أوسوريو، لاعب خط وسط تورونتو وكندا، أن نمو شعبية كرة القدم في البلاد ساعد في تحسين الجودة.
وقال لبي بي سي وورلد سيرفيس: “إن عرض الدوريات الأخرى حول العالم على شاشة التلفزيون هنا كان عاملاً أيضًا.
“أعتقد أن نجاح فرق الأندية الكندية في الدوري الأمريكي لكرة القدم ساعد في ذلك، وكل هذه الأشياء ساعدت الجيل القادم على الإيمان والحلم الكبير، ويعتقد أنه من الممكن في يوم من الأيام مساعدة كندا على الوصول إلى مستوى عالٍ.
“بدأت قاعدتنا الشعبية في التحسن. بدأ كل شيء في التحسن فيما يتعلق بالرياضة في بلادنا، وهذا ما قادنا أخيراً إلى تجاوز تلك العقبة والتأهل لكأس العالم.
“أعتقد أن هذا الفريق يمثل كندا أكثر من أي فريق وطني آخر في أي رياضة. نحن نظهر حقًا مدى تنوع كندا.”
اكتشاف المزيد من صحيفة في بي دبليو الشاملة
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
