وفي لوس أنجلوس – حيث ستلعب الولايات المتحدة المضيفة اثنتين من مبارياتها الثلاث في دور المجموعات – كانت القصة مماثلة فيما يتعلق بالترويج لكأس العالم.
هناك لافتات في الشوارع تخرج من مطار لوس أنجلوس للترويج لـ “LA26” والبطولة، بينما تدور اللوحات الإعلانية الإلكترونية حول مختلف أعضاء الفريق الأمريكي ولوحة جدارية كبيرة في وسط مدينة لوس أنجلوس تصور أسطورة الأرجنتين ليونيل ميسي. تبيع بعض المتاجر الصغيرة أيضًا البضائع المتعلقة بكأس العالم.
ومع ذلك، بالنسبة لغير مشجعي كرة القدم، سيكون من السهل جدًا أن يغفلوا حقيقة أن البطولة على وشك الانطلاق.
وأعرب أحد سائقي سيارات الأجرة، الذي كان ينقل زملاء في الخدمة العالمية لبي بي سي، عن دهشته من بدء مثل هذا الحدث، قائلًا “هناك بطولة كأس العالم ستقام؟ من يلعب؟”
لكن بالنسبة للمنظمين فإن التوقع هو أن الإثارة ستزداد مع استمرار البطولة.
يقول لاري فريدمان، الرئيس المشارك للجنة المضيفة لكأس العالم في لوس أنجلوس: “أعتقد أن بناءنا كان بطيئاً مما أدى إلى حالة من الجنون الرغوي”.
“لقد مر وقت طويل، ومع وجود العديد من الرياضات والأنشطة الأخرى في لوس أنجلوس، كان الناس يفكرون فيما سيفعلونه غدًا، وليس بعد عامين أو ثلاثة أعوام.
“لكننا الآن عشية انطلاق البطولة، أصبح الناس متحمسين للغاية. لدينا مجتمع متنوع للغاية هنا وأشخاص من جميع أنحاء العالم سيكون لديهم فرق تشارك في هذه البطولة.”
بالنسبة للجماهير، من المؤكد أن هناك المزيد من الإثارة بينهم لوجودهم في المدينة التي ستلعب فيها بلادهم مبارياتها، حتى لو لم يكونوا بالضرورة من مشجعي كرة القدم المتعصبين.
وفي سانتا مونيكا، كان أشعيا وحسنى – وكلاهما من مقاطعة ساكرامنتو – يتطلعان إلى تجربة البطولة.
وقال إشعياء لبي بي سي سبورت: “أنا متحمس للغاية”.
“لم أشاهد نهائيات كأس العالم من قبل، لكني سأشاهدها هذا العام.
“أعتقد أن الأمر سيكون مثيرًا لأنه هنا في لوس أنجلوس الآن ولوس أنجلوس في مكانها الحالي. سيكون شيئًا مختلفًا.”
وأضافت حسنة: “الكثير من الناس لا يعرفون ما هي بطولة كأس العالم هنا، لكنها الآن تقام في لوس أنجلوس وهذا مكان ذو شعبية كبيرة وسيعرفون عنها ويشاهدونها”.
لكن كلاهما اعترفا بأنهما لم يكونا على علم بمن ستواجه الولايات المتحدة في المباراة الافتتاحية.
من المؤكد أن جيل الشباب الأمريكي الذي تحدثت إليه بي بي سي سبورت – أولئك الذين لم يختبروا البطولة عندما أقيمت آخر مرة في الولايات المتحدة عام 1994 – بدا متحمسًا لكأس العالم.
وقال أحد هؤلاء المعجبين، ماهون: “لقد قمنا بإقامة حفلات مشاهدة لذلك نحن متحمسون للغاية لذلك.
“لدينا عدد قليل من الأصدقاء الذين لا يهتمون حقًا بكرة القدم ولكننا نحاول أن نجعلهم فريق الولايات المتحدة الأمريكية – فخر البلد.
“أعتقد أنها تجاوزت لعبة البيسبول من حيث الشعبية هنا، لكنني لا أعتقد أنها ستصل إلى حجم كرة القدم الأمريكية أو كرة السلة.
“سوف يدخل الناس في ذلك.”
اكتشاف المزيد من في بي دبليو الشامل
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
