وأكد أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها توجيه تهم ضد أي شخص بارتكاب جرائم تتعلق بالتعاقد على زواج الأطفال أو الموافقة عليه أو تسهيله. “قبل عام 2024، كانت لدينا تشريعات متضاربة، أحدها – قانون الزواج العرفي – يسمح للوالدين بإعطاء موافقتهم إذا كانت العروس قاصرًا”.
وأوضح أن هذا تغير منذ عامين عندما تم إلغاء القانون العرفي، مما أعطى “نظاما جديدا لاتهام أي شخص يشارك في زواج شخص دون سن 18 عاما”.
الرجال الأربعة في هذه القضية التاريخية متهمون بالتعاقد على زواج طفلة، والموافقة على زواج الأطفال، بالإضافة إلى المساعدة والتحريض على زواج الأطفال.
ويُزعم أن والد العروس قام بتسهيل الزواج بين أحد المتهمين والطفلة، ويُزعم أنه لعب أدوارًا نشطة أثناء حفل الزواج “للتأكد من إجراء الزواج بنجاح”.
سارع الناشطون في مجال النوع الاجتماعي إلى الاستجابة لهذه الخطوة غير المسبوقة. وقالت رئيسة مجموعة المحاميات النسائية، “الوصول القانوني من خلال النساء التوقات من أجل المساواة في الحقوق والعدالة الاجتماعية”، لبي بي سي إنها شعرت “بسعادة بالغة”.
وقالت مينيسا سيساي إن هذا يظهر أن الإصلاحات القانونية التي ناضلوا بشدة من أجلها قد تم تطبيقها أخيرًا، مما يبرر مهمتهم في حماية حقوق النساء والفتيات المستضعفات.
ووفقاً لتقرير حديث صادر عن منظمة هيومن رايتس ووتش، فإن ما يصل إلى 30% من الفتيات في سيراليون يتزوجن قبل أن يبلغن الثامنة عشرة من العمر، في حين يقال إن بعض العرائس في المناطق الريفية لا تتجاوز أعمارهن 14 عاماً.
وأعرب الناشطون عن مخاوفهم من أنه على الرغم من القوانين الصارمة، لم يتم كبح جماح منتهكي القانون.
وقال سيساي: “إن التهم الموجهة إلى الأربعة… تبعث على الاطمئنان بأن هناك ضوءاً في نهاية النفق بالنسبة للنساء والفتيات في سيراليون”.
تقارير إضافية من ناتاشا بوتي
اكتشاف المزيد من في بي دبليو الشامل
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
