بعد انتقالهم إلى روسيا، أصبحت عائلة ليو واحدة من أبرز الأمثلة على الهجرة الغربية.
وصورت وسائل الإعلام الحكومية الروسية حفل لجوئهم، وشكر ليو علنًا الرئيس بوتين على ترحيبه بهم. وفي ذلك الوقت، اعتقد ليو أنه كان يساعد في ريادة ما أسماه “تشريع غير مسبوق للهجرة”.
لكن الواقع أثبت أنه أصعب مما توقع.
وفي غضون أسابيع من وصولهم، يقول ليو إنهم تعرضوا للاحتيال بمبلغ 5 ملايين روبل – حوالي 52 ألف جنيه إسترليني (66 ألف دولار) – من قبل جهة اتصال يثقون بها، مما تركهم بلا مأوى.
عندما تحدثت مع ليو في وقت سابق من هذا العام، كان يعيش منفصلاً عن زوجته في مدينة إيفانوفو، وكان أطفاله الأكبر سناً قد عادوا إلى الولايات المتحدة.
وردا على سؤال عما إذا كانت روسيا قد ارتقت إلى مستوى توقعاته، وصف ليو العامين الماضيين بأنهما الأفضل والأسوأ في حياته.
ويقول إنه عايش جوانب عديدة من روسيا: العمل في دير أرثوذكسي، والإقامة في شقة شاهقة ثم الانتقال بعد ذلك إلى شقة صغيرة تعود إلى الحقبة السوفيتية. وفي النهاية وجد عملاً كمدرس للغة الإنجليزية.
ولا يزال يتحدث باعتزاز عن الروس العاديين، ويصفهم بأنهم كرماء ومرحبون. وهو يشيد بأعضاء مجتمع كنيسته الذين ساعدوا الأسرة على البقاء على قيد الحياة بعد أن فقدوا مدخراتهم، ويتذكر امرأة دعت ابنه الأصغر إلى منزلها وعلمته اللغة الروسية مجانًا.
يقول: “قلبي مليء بالحب لهؤلاء الناس”.
لكنه أصبح يشعر بقلق متزايد بشأن حالة الاقتصاد الروسي والقيود المفروضة على الوصول إلى المعلومات.
ويعيد ليو الآن النظر في الدور الذي لعبه في تشجيع الهجرة الغربية إلى روسيا.
قال لي: “لقد كنت أؤمن بالدعاية”، معترفًا بأنه كان في السابق “الرجل الذي كان سيكتب السيناريو”.
وعلى الرغم من التزامه بالبقاء في روسيا انطلاقا من الإحساس “بالقدر”، إلا أنه يقول الآن إنه يفتقد الحريات التي شكلت الشخصية الأمريكية.
“[In] روسيا ليس لديك قيم حقوق الإنسان هذه”.
اكتشاف المزيد من في بي دبليو الشامل
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
