“عقوبة الأمومة” تجعلني أختار بين مهنتي وإنجاب طفل ثانٍ

لا أستطيع أن أحصي على أصابع يد واحدة عدد المحادثات التي أجريتها مع أصدقائي في أوائل العشرينيات من عمري والتي ناقشنا فيها مدى امتناننا لكوننا على قيد الحياة في وقت يمكن فيه للنساء أخيرًا الحصول على كل شيء.

بعد أن كنت في حالة سُكر أثناء دراستي الجامعية، تعثرت في الساحة للبالغين مع اعتقاد لا يتزعزع بأنني أستطيع شق طريقي المهني كصحفية مستقلة، وأخذ عدة فترات راحة سريعة لرعاية الأطفال الذين حلمت دائمًا بإنجابهم، ثم العودة مباشرة إلى العمل لمواصلة صعودي إلى القمة.

ولكن الآن، بعد أن بلغت الثلاثين من عمري وبدأت أفكر في إنجاب طفل ثان (طفلي الأول يبلغ من العمر الآن أكثر من عام بقليل)، يتعين عليّ أن أواجه الحقيقة القاسية المتمثلة في أن تحقيق كل هذا لا يزال غير ممكن بالنسبة لمعظم النساء. نعم، تتمتع النساء الآن بحقوق متساوية في مكان العمل (نظريًا)، وعلى الورق، يمكننا إنجاب الأطفال والعمل في نفس الوقت، ولكن في الواقع، فإن عقوبة الأمومة هي عقوبة لا تستطيع الكثير منا التغلب عليها – بغض النظر عن مدى اجتهادنا في العمل. وتعكس الأبحاث الحديثة هذا.

في هذا العام، قد يتجاوز عدد الوفيات في إنجلترا وويلز عدد المواليد، وهو ما حدث مرة واحدة فقط من قبل، في عام 2020. وكانت آخر مرة وُلد فيها عدد كافٍ من الأطفال لوقف انحدار عدد السكان في أوائل سبعينيات القرن العشرين. ومعدل الخصوبة الإجمالي لدينا، الذي يبلغ 1.49 طفل لكل امرأة ويستمر في الانخفاض، أقل بكثير من 2.1 المطلوب لدعم النمو السكاني، على الرغم من حقيقة أن الأبحاث تشير إلى أن النساء يرغبن في المتوسط ​​في إنجاب طفلين أو ثلاثة أطفال.

ولكن ما السبب وراء كل هذا؟ حسناً، يزعم الخبراء والباحثون وكثير من زملائي أن النساء لا ينجبن العدد الذي يرغبن فيه من الأطفال بسبب “عقوبة الأمومة”، وهو ما يجعلهن أسوأ حالاً وأقل أماناً في وظائفهن.

وقد وجدت الدراسة التي أجرتها مؤسسة “أونوارد” البحثية أن عوامل مثل الافتقار إلى الدعم المالي للأمهات الجدد وتكاليف رعاية الأطفال المرتفعة تعني أن الأسر لا تستطيع تحمل تكاليف إنجاب المزيد من الأطفال. باختصار، في الوضع الحالي، يبدو اختيار إنجاب طفل وكأنه يضع سقفًا كبيرًا لمسيرتك المهنية، سواء أردت ذلك أم لا.

أحب ابنتي ولطالما حلمت بإنجاب أكثر من طفل، ولكنني أمضيت السنوات الثلاث عشرة الماضية في بناء مهنة لا أحبها فحسب، بل توفر لي أيضًا أسلوب حياة جيد – حيث لا أشعر بالتوتر الدائم بسبب وضعي المالي أو القلق بشأن ما إذا كنت سأتمكن من تحمل فاتورة أخرى. علاوة على ذلك، يمنحني عملي شعورًا بالهدف وإحساسًا عميقًا بقيمتي الذاتية ويجعلني أشعر بالتركيز والسيطرة – بدونه، كنت سأضيع. ولكن عندما أجبر نفسي على إعادة تصور مستقبل حيث تكون ابنتي الاجتماعية المحبة للمرح هي الطفلة الوحيدة، أشعر بالضياع أيضًا عند التفكير في ذلك.

ولكن بعد ستة أشهر من عودتي من إجازة الأمومة، ما زلت بعيدة كل البعد عن مستوى دخلي السابق. وهذا يفرض المزيد من الضغوط على زوجي لدعم الأسرة، وكان في بعض الأحيان مصدرًا للصراع بيننا.

أنيا مايرويتز

أنيا مايرويتز

أطلقت منظمة أونوارد الآن حملة جديدة مع موقع Mumsnet، والتي تأمل أن تتمكن من “تحريك المقياس”. لقد طالبوا الحكومة بمضاعفة مدة حصول الأمهات الجدد على معدل أعلى من أجر الأمومة القانوني، بالإضافة إلى زيادة فرص حصول الآباء على إجازة الأبوة. وقالت إن الأدلة أظهرت أن أن تصبح أمًا يرتبط بكسب أقل كل شهر وتوفير أقل في وقت لاحق من الحياة، صحيفة التايمز وتشير الدراسة إلى أن النساء يرغبن في إنجاب المزيد من الأطفال، ولكن “عقوبة الأمومة”، التي تجعلهن أسوأ حالاً وأقل أماناً في وظائفهن، تجعلهن يحجمن عن ذلك. ولكن هل هذا أقل من اللازم، أو متأخراً للغاية؟