هيئة الرقابة تحذر من أن اندماج فودافون وثري قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار | أخبار الأعمال

حذرت هيئة مراقبة المنافسة من أن خطط الاندماج بين شركتي فودافون وثري قد تؤدي إلى ارتفاع الأسعار لملايين مستخدمي الهواتف المحمولة.

الصفقة المقترحة بقيمة 15 مليار جنيه استرليني أعلن العام الماضي، ستجمع 27 مليون عميل معًا تحت مزود واحد.

لكن هيئة المنافسة والأسواق (CMA) قالت إن ذلك قد يؤدي إلى “ارتفاع الأسعار وانخفاض الجودة” لأنه يخاطر بتقليص التنافس بين المشغلين.

مدونة المال: حيث ترتفع أسعار المنازل والإيجارات، وأين تنخفض

ويأتي ذلك بعد أن أجرت الهيئة التنظيمية مراجعة أولية للصفقة، والتي من شأنها إنشاء أكبر شبكة للهاتف المحمول في المملكة المتحدة.

ومنحت هيئة أسواق المال الآن الشركات خمسة أيام عمل للرد على مخاوفها – وإلا سيتم فتح تحقيق متعمق قد يؤدي إلى حظر الاندماج.

وقالت جولي بون، من الهيئة التنظيمية: “يعتمد ملايين الأشخاص في المملكة المتحدة على المنافسة الفعالة في سوق الهاتف المحمول من أجل الوصول إلى أفضل العروض لهم.

“بينما فودافون وقدمت شركة Three عددًا من الادعاءات حول مدى فائدة صفقتهما للمنافسة والاستثمار، ولم تر هيئة أسواق المال أدلة كافية حتى الآن لدعم هذه الادعاءات.

وأضافت: “لقد حدد تقييمنا الأولي لهذه الصفقة المخاوف التي قد تؤدي إلى ارتفاع الأسعار للعملاء وانخفاض الاستثمار في شبكات الهاتف المحمول في المملكة المتحدة.

“هذه تستدعي إجراء تحقيق متعمق ما لم تتمكن فودافون وثري من تقديم حلول.”

وقالت فودافون وثري إنهما ستراجعان مخاوف هيئة أسواق المال و”تشاركان بشكل بناء”.

وقالت الشركتان إن الصفقة ستسمح لهما بزيادة الاستثمار والتنافس بشكل أفضل مع منافسيهما الرئيسيين، BT/EE وVirgin Media-O2.

اقرأ المزيد من سكاي نيوز:
يمكن هدم المركز الحدودي الجديد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي
صندوق البحرين الحكومي يحصل على الملكية الكاملة لشركة ماكلارين
مبيعات التجزئة ثابتة حيث أن الطقس الرطب يضعف الطلب

وقالت هيئة أسواق المال إن شركتي فودافون وثري قدمتا “بدائل مهمة لعملاء الهاتف المحمول”، وأشارت إلى أنهما قامتا باستثمارات كبيرة في السنوات الأخيرة، بما في ذلك إطلاق خدمات الجيل الخامس.

ووصفت هيئة الرقابة شركة Three بأنها “الأرخص عمومًا بين مشغلي شبكات الهاتف المحمول الأربعة” لكنها حذرت من أن هذا قد يتعرض للخطر لأن الاندماج قد “يقلل التنافس بين مشغلي شبكات الهاتف المحمول لكسب عملاء جدد”.

كما أثارت مخاوف من أن الصفقة قد تجعل من الصعب على المشغلين “الافتراضيين” الأصغر حجمًا، مثل Sky Mobile وLebara وLyca، التفاوض على صفقات جيدة لعملائهم، لأنها ستقلل من عدد مشغلي شبكات الهاتف المحمول الذين سيستضيفونهم.

وقال أحمد عصام، الرئيس التنفيذي لشركة فودافون المملكة المتحدة: “من خلال دمج الشركتين، سنكون قادرين على استثمار 11 مليار جنيه إسترليني لمساعدة المملكة المتحدة على تحقيق طموحاتها في أن تكون رائدة عالميًا في تكنولوجيا الجيل الخامس من الجيل التالي وزيادة المنافسة عبر الصناعة”.

“ستؤدي هذه الصفقة إلى إنشاء مشغل بالحجم المطلوب لتولي BT/EE وVirgin Media-O2، ومنح MVNOs (مشغلي الشبكات الافتراضية المتنقلة) خيارًا أكبر في سوق الجملة ويصب في المصالح الأوسع للعملاء والمنافسة والدولة. “.

وقال روبرت فينيجان، الرئيس التنفيذي الثلاثة في المملكة المتحدة: “إن هيكل السوق الحالي يعيق تقدم المملكة المتحدة، وهو أمر ليس جيدًا للعملاء أو المنافسة.

“من خلال إنشاء لاعب ثالث بالحجم اللازم للاستثمار، فإن اندماج شركتينا سيوفر واحدة من أكثر الشبكات تقدمًا في أوروبا وينقل المملكة المتحدة إلى المسار الرقمي السريع، مما يفيد العملاء من اليوم الأول.”

إذا هيئة سوق المال ستطلق الشركة مراجعة أكثر تعمقًا – تسمى “تحقيق المرحلة الثانية” – وستقضي لجنة مستقلة ما لا يقل عن 24 أسبوعًا في مراجعة عملية الاندماج قبل اتخاذ القرار النهائي بشأن الصفقة.