لدى شركة Cauldron Ferm قصة أصل غير متوقعة، كما هو الحال مع الشركات الناشئة. يمكن إرجاع تقنيتها الأساسية إلى الستينيات، أو ربما السبعينيات. البداية الدقيقة ضبابية بعض الشيء، في الواقع. والمعروف أن ديفيد وبولي ماكلينان كانا يحلمان بإطعام العالم باستخدام البروتين المزروع من الميكروبات.
أدرك الثنائي أنهما بحاجة إلى تحسين العملية، التي كانت باهظة الثمن وتستغرق وقتًا طويلاً. معظم التخمر يحدث على دفعات. تصور مصنع الجعة أو الكرم. تدخل المكونات وتعمل الميكروبات لفترة من الوقت، ولكن بعد ذلك تتوقف العملية عندما يحين وقت إخراج المنتج النهائي. إنه مناسب للكحول لأن الخمر يتطلب سعرًا مرتفعًا. الغذاء، ولكن؟ يجب أن يكون أرخص.
ومع ذلك، تمسك آل ماكلينان بهذا الأمر، فبدأوا مشروعًا تجاريًا صغيرًا سيعمل على مدار 40 عامًا على تحسين أسلوبهم في التخمير المستمر، والذي يحول الميكروبات إلى خطوط تجميع قادرة على إنتاج المنتجات دون انقطاع.
قالت ميشيل ستانسفيد، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Cauldron Ferm، لـ TechCrunch: “لم نكن نعرف ما كان لدينا”. لكن في النهاية، أدرك ستانسفيلد، الذي وصل إلى شركة ماكلينان في عام 2012، أن لديهم أكثر مما اعتقدوا في البداية.
وقال ستانسفيلد: “لم نفهم التحدي المتمثل في التخمير المستمر للبيولوجيا التركيبية”. ولكن عندما فعلت ذلك، سعت إلى تحويل الشركة من مشغلين صغيرين مقابل رسوم مقابل الخدمة إلى شركة ناشئة سريعة الحركة. “في تلك المرحلة، قمت بجمع جولة أولية واكتسبت الملكية الفكرية والأصول المادية والتجارية.”
جمعت Cauldron الآن 13.25 مليون دولار في جولة من السلسلة A2 قادتها شركة Main Sequence Ventures بمشاركة Horizons Ventures وNGS Super وSOSV، حسبما صرحت الشركة حصريًا لـ TechCrunch. وكانت قد جمعت سابقًا 6.5 مليون دولار في عام 2024. وقال ستانسفيلد إن كولدرون يخطط لاستخدام التمويل “لزيادة الخندق التكنولوجي”.
تطلق الشركة على تقنيتها اسم “التخمير المفرط”، الذي يساعد في الحفاظ على الميكروبات في حالتها الإنتاجية القصوى. يمكن أن تعمل في أجهزة تخمير الدفعات الموجودة مع بعض التعديلات على المنشأة لاستيعاب العملية. يقوم عملاء Cauldron بإحضار الميكروبات والسلالات الخاصة بهم، وتعمل الشركة الناشئة على تعديل ظروف نموها، بما في ذلك العناصر الغذائية، لإبقائها نشطة.
حدث تك كرانش
سان فرانسيسكو، كاليفورنيا
|
13-15 أكتوبر 2026
حاليًا، تركز كولدرون على إنتاج الدهون والبروتينات، بما في ذلك بروتين مصل اللبن، وهو منتج يمكن أن ينزلق إلى سلاسل التوريد، على حد قول ستانسفيلد، على الرغم من أنها تضيف أن هناك المزيد من المنتجات التي تضع الشركة أعينها عليها.
وقالت: “60% من جميع مدخلات الاقتصاد العالمي يمكن إنتاجها من البيولوجيا”. “كان الطعام هو المكان الذي بدأنا فيه، ولكننا الآن بدأنا في التنويع حقًا.”
