قام أحد مستخدمي YouTube المراهقين في لعبة Minecraft بجمع مبلغ 1,234,567 دولارًا أمريكيًا لسوق التنبؤ بالميمات المسمى Giggles. لقد كسرني.
لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين بنسبة 100٪ أن جاستن جين البالغ من العمر تسعة عشر عامًا لا يقوم بمقلب متقن علي. ودفاعًا عني، فإن شركة جين Giggles – التي وصفها بأنها “تجمع تطبيقًا تجاريًا وتيك توك معًا” – بدأت كمزحة.
قال جين لـ TechCrunch: “كان ذلك في عام 2023 تقريبًا، عندما ترددت شائعات عن حظر TikTok وما إلى ذلك، وكان الناس يحاولون العثور على منصة جديدة لوسائل التواصل الاجتماعي”. “لذلك بدأت هذه الميمات حول تطبيق يسمى Giggles، ولم يكن الأمر حقيقيًا في ذلك الوقت، لكنه انتشر على نطاق واسع على TikTok.”
الاسم عبارة عن نكتة موجودة – سيرى الأشخاص على TikTok شخصًا ينشر ميمًا قديمًا ويرد، “تم حظر أخي من الضحك على جوجل”. من المفترض أن يكون هذا هو المكان الذي تنشر فيه تعليقات الألفية (مثل المواضيع)، إلا أنه ليس حقيقيًا. ولكن بعد ذلك جعل جين الأمر حقيقيًا.
قال جين إنه أنشأ صفحة مقصودة للتطبيق المزيف وشعارًا يجعله يبدو وكأنه تطبيق Google حقيقي. يتضمن الموقع حقلاً يمكن للأشخاص من خلاله الاشتراك في قائمة الانتظار. حصل الموقع على 100000 زيارة في يوم واحد، لذلك اتصل جين بصديقه إدوين وانغ لإنشاء تطبيق بالفعل.
لم يكن جين ووانغ زميلين في السكن في جامعة ستانفورد، أو زملاء عمل في شركة ماكينزي، أو صديقين من حاضنة أعمال ناشئة – لا، التقى جين بمؤسسه المشارك عندما كان أحد مستخدمي YouTube يدير سوقًا مشكوكًا فيها على لعبة Minecraft والتي تم إغلاقها في النهاية بسبب انتهاك قواعد تحقيق الدخل من النظام الأساسي.
الشركة الجديدة التي سينتهي جين بإنشائها هي شيء لا يمكن أن يأتي إلا من مستخدم Minecraft على YouTube الذي يجمع NFTs: سوق TikTok-meets-Kalshi حيث يمكن للمستخدمين نشر مقاطع فيديو “مبتكرة” واستثمار “نقاط الهالة” في مقاطع الفيديو. وقريبًا، سيسمح التطبيق للمستخدمين باستثمار العملات المشفرة الفعلية بدلاً من الهالة. إذا استثمرت مبكرًا في أحد الميمات وحققت جذبًا، فستحصل على أموال. على الرغم من أنه لا يزال إصدارًا تجريبيًا للدعوة فقط، يقول جين إن 450 ألف مستخدم قاموا بالتسجيل.
قال جين: “هدفنا هو أن نكون أول تطبيق للعملات المشفرة يقضي فيه الأشخاص أكثر من 30 دقيقة يوميًا عليه”. “أعتقد أنه بمجرد أن نكون قادرين على أن نكون خلاصة “Doomscroll” جيدة الصنع، فإنها تستفيد بشكل طبيعي من دورات الدوبامين لدى الأشخاص، ونعتقد أن هذا يمكن أن يحافظ على المستخدمين.”
هل هو تطبيق تداول ميمي قائم على العملات المشفرة يستفيد من دورات الدوبامين لدى الأشخاص؟ ماين كرافت يوتيوبر المؤسسين؟ جمع التبرعات بالضبط 1,234,567 دولار؟ وبينما كنت أعمل على هذه القصة، أصبت بجنون العظمة – لقد تعفن عقلي أخيرًا أثناء الكتابة عن تعفن الدماغ، وانهار تحت وطأة المعلومات الخاطئة التي يولدها الذكاء الاصطناعي واستحالة معرفة ما إذا كان أي شيء على الإنترنت حقيقيًا بعد الآن.
أعلم أنه يبدو من الجنون الاعتقاد بأن شخصًا ما قد ينشئ تطبيقًا كاملاً على سبيل المزاح، لكننا في عصر البرمجة الحماسية، ويحاول الناس دائمًا خداع الصحفيين. إذا كان قد ألقى مزحة بالفعل على Google، فماذا لو كان TechCrunch هو الهدف التالي لهذا الإذلال البسيط الغريب؟ ماذا لو أصبحت معروفًا بأنني ذلك الكاتب الذي أخذ جيجلز على محمل الجد، مما أدى إلى إخراج مسيرتي المهنية عن مسارها لأنني وثقت بشاب يتمتع بشخصية كاريزمية يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا أخبرني أنه كان يبيع ألعاب الململة الدوارة في الملعب؟
لم تكن شكوكي بلا أساس على الإطلاق. عندما قمت بالبحث عن شركة جين السابقة – Mediababy، المعروفة سابقاً باسم Poybo – كانت الشهادات والمقتطفات الصحفية على الموقع مشكوك فيها. سألت أحد الصحفيين المقتبسين على موقع Mediababy ما إذا كانت شهادتهم حقيقية، ولم يكن لديهم أي فكرة عما كنت أتحدث عنه. من المحتمل أن تكون هذه مجرد علامة على نمو مؤسس شاب يخترق مسافة قريبة جدًا من الشمس، لكنه فركني بطريقة خاطئة.
(بدأت أشعر وكأنني ميم بيبي سيلفيا، يقودني إلى الجنون، وأجد أدلة غير ذات صلة يمكنني الاتصال بها لإثبات نقطة ما. حتى فيديو الإطلاق يتضمن مقطعًا قصيرًا من ميم ريكرول – هل يمكن أن تكون هذه علامة؟
تم جمع التبرعات بقيمة 1,234,567 دولارًا أمريكيًا من Giggles بواسطة 1k(x)، لذلك تواصلت مع بعض مستثمري 1k(x) لتأكيد مشاركتهم، على الرغم من أنني كنت قد قمت بالفعل بإرسال بريد إلكتروني إلى رئيس قسم التسويق في الشركة. قام بعض المحتالين بانتحال نطاق TechCrunch لاستهداف المؤسسين – ماذا لو كان جين قد فعل الشيء نفسه؟ عند هذه النقطة، لم أستطع أن أثق بأحد!)
لقد انتهى بي الأمر بالحصول على تأكيد من 1k(x) بأن هذه الصفقة حقيقية. لقد تناولت العشاء أيضًا وخرجت. وبعد ذلك شعرت بالسخافة حقًا لإرسال تلك الرسائل المباشرة على LinkedIn. (عليك أن تعترف بأن تلك الشهادات المزيفة غريبة رغم ذلك).
في العادة، لن أستمتع بالانغماس في تخصيص نصف مقال عن شركة ناشئة لإثارة قلقي الذي لا حدود له. لكن في حالة جيجلز، يبدو الأمر منطقيًا نوعًا ما. لقد ذكّرني بشيء أخبرني به جين عندما تحدثنا.
وقال: “لدي شعور بأن الروبوتات تسيطر على منصات وسائل التواصل الاجتماعي، ولأن نموذجنا الإعلاني الحالي لها يحظى بالإعجابات والانطباعات… أعتقد أن الروبوتات ستكون مشكلة كبيرة”. “أعتقد أن الأشخاص الذين يتداولون ويخمنون ما هو منتشر على نطاق واسع يخلق هذا التأثير النهائي لتنظيم المعلومات فعليًا.”
يجب أن يتم بناء الجيل التالي من تطبيقات الوسائط الاجتماعية مع العلم بأنها ستكون مليئة بالمحتوى الناتج عن الذكاء الاصطناعي وسلوك الروبوتات المشبوهة. إن وعد وسائل التواصل الاجتماعي هو استخدام الإنترنت للتقريب بين الناس، ومع ذلك فإننا نقترب من عصر لن نتمكن فيه من العثور على بعضنا البعض في خضم كل هذا الانحدار. لا عجب أن جيل جين قد تبنى نهجًا عدميًا بشكل خاص في الفكاهة وأطلقوا على إبداعاتهم اسم Brainrot.
وقال: “يمكن للجميع بسهولة إنشاء محتوى أكثر، والناس أصبحوا أكثر صدقًا، لأنه يمكنك أن تكون مجهول الهوية – مثل، مع فيسبوك أو أي شيء آخر، لن تنشر تعفن الدماغ”. “وبصراحة، أعتقد أن الكثير من الشباب يشعرون بالذعر نوعًا ما. العالم غريب جدًا الآن.”
لدى شركة Giggles – التي أنا متأكد بنسبة 99% من أنها شركة حقيقية في هذه المرحلة – ثمانية موظفين، تتراوح أعمارهم بين 19 و38 عامًا. وجين نفسه هو الأصغر سنًا.
وقال: “إن إنشاء شركة أمر شديد الخطورة”. “إنها في الأساس مقامرة. أنت فقط تحاول المراهنة على نفسك وتعتقد أنك ستتفوق في أداء الوظيفة.”
سألته إذا كان يرى أن جيجلز يقوم بالمقامرة.
وقال: “لا أعتبرها مقامرة. أعتقد أن تذاكر اليانصيب هي مقامرة. أعتقد أن الأشياء الصدفة البحتة هي مقامرة. هذه أمور استخلاصية إلى حد كبير”.
ومع ذلك، فهو يعترف في الوقت نفسه بأنه يقوم بشكل أساسي بإعادة إنتاج عملات الميمكوينز – وهي عملات مشفرة تعتمد على الميمات التي ليس لها قيمة متأصلة، والتي غالبًا ما تكون عرضة لعمليات احتيال.
قال جين: “يقول الكثير من الناس أن العملات المعدنية الميمية هي نوع من المحصلة الصفرية، وفي الوقت الحالي، بصراحة، ربما تكون كذلك نوعًا ما”. “لكنك تراهم في الواقع ينظمون المعلومات ويقدمون الكثير من الترفيه، وأعتقد أننا يمكن أن نصبح منصة توفر الكثير من المعلومات للعالم.”
لا أستطيع أن أخبرك أن Giggles سيحل بالفعل مشكلة الروبوتات ويجعل الإنترنت يشعر بمزيد من الإنسانية من خلال المراهنة بالعملات المشفرة على الميمات الدماغية. لكن يمكنني على الأقل أن أخبرك أن جين سيكون مؤسسًا مثيرًا للاهتمام يجب مراقبته، وأنه (على الأرجح) لا يمزح معك.
