علماء: كهف القمر قد يكون “قاعدة” لرواد الفضاء في المستقبل | أخبار المملكة المتحدة

اكتشف علماء كهفًا تحت الأرض يمتد لعشرات الأمتار أسفل حفرة مفتوحة على القمر، والذي يمكن أن يكون قاعدة محتملة لرواد الفضاء في المستقبل.

وهذا هو أول نفق قمري يتم العثور عليه ويمكن للبشر الوصول إليه، بحسب الباحثين.

يقع الممر المجوف أسفل حفرة يبلغ عرضها حوالي 100 متر في بحر الهدوء، وهي منطقة مظلمة على الجانب القريب من القمر والتي يمكن رؤيتها بالعين المجردة.

كما تعد المنطقة أيضًا المكان الذي هبط فيه أول البشر على سطح القمر، نيل أرمسترونج وباز ألدرين، هبطت في عام 1969.

ويقدر طول الكهف بنحو 30-80 متراً (98-262 قدماً)، وعرضه حوالي 45 متراً (147 قدماً)، وعمقه 130-170 متراً (436-557 قدماً) تحت السطح.

وأضاف العلماء أن الكهوف السابقة التي تم العثور عليها على القمر لا تحتوي على أي نقاط دخول.

ويأتي “الاكتشاف التاريخي” في الوقت الذي تستعد فيه وكالة ناسا لإرسال أول مهمة مأهولة إلى القمر منذ أكثر من 50 عامًا.

يعتبر القمر معاديًا للحياة البشرية، كما أن سطحه معرض لمستويات قوية من الإشعاع الكوني – لكن الخبراء يعتقدون أن الكهوف الموجودة تحت الأرض قد تكون “مناسبة لأغراض السكن”.

وقال ليوناردو كارير، الأستاذ المساعد في جامعة ترينتو في إيطاليا: “للمرة الأولى، تمكنا من تحديد موقع كهف ورسم خريطة دقيقة له، ويمكن الوصول إليه بالفعل من حفرة على سطح القمر.

“تمكنا من الحصول على أول نموذج ثلاثي الأبعاد لجزء من الشكل الفعلي للكهف.

“إن بناء قاعدة على سطح القمر يتطلب حلولاً هندسية معقدة للغاية، وقد تكون أقل فعالية مما توفره الطبيعة بالفعل.”

وأضاف لورينزو بروزون، أستاذ في الجامعة: “كانت هذه الكهوف موضع نظريات منذ أكثر من 50 عاما، ولكنها المرة الأولى على الإطلاق التي أثبتنا فيها وجودها”.

يتعرض سطح القمر لإشعاعات كونية أقوى من الإشعاعات الأرضية بما يصل إلى 150 مرة.

كما أن السطح معرض أيضًا لتأثيرات النيازك المتكررة ودرجات الحرارة القصوى، التي تتراوح من 127 درجة مئوية إلى -173 درجة مئوية.

أشارت أبحاث سابقة إلى أن الكهوف الموجودة تحت الأرض تتمتع بدرجة حرارة متوسطة تبلغ حوالي 17 درجة مئوية، مما يخلق ظروفًا مناسبة لرواد الفضاء.

وفي تعليقه على الدراسة، قال ماهيش أناند، أستاذ علوم الكواكب والاستكشاف في الجامعة المفتوحة: “إن الاستكشاف المستقبلي للقمر من خلال الوجود البشري الموسع سيتطلب الحماية من البيئة القاسية وتأثيرات النيازك الدقيقة.

“وفي هذا السياق، يمكن لهذه الهياكل تحت الأرض أن توفر موقعًا مناسبًا لأغراض السكن.”