“هل تسألني ذلك إذا كنت رجلاً؟” تعرف على المرأة التي تقف خلف Nc’nean، أول معمل تقطير للويسكي في المملكة المتحدة | أخبار الأعمال

تركت أنابيل توماس وظيفتها كمستشارة استراتيجية في لندن منذ أكثر من عقد من الزمن لمتابعة طموحها في تغيير الطريقة التي يفكر بها العالم بشأن الويسكي.

ومع وضع المرأة والاستدامة في مقدمة أولوياتها، فقد واصلت إنشاء أول معمل تقطير للويسكي في المملكة المتحدة – ووظفت فريقًا تقوده امرأة للقيام بذلك.

استغرق الأمر أربع سنوات من الكسب غير المشروع وجمع التبرعات والبناء الفعلي لإنشاء معمل تقطير Nc’nean في المرتفعات، ثم ثلاث سنوات أخرى لإنتاج زجاجته الأولى.

كانت مصدر إلهامها في البداية مزرعة والديها وحلمت بتحويل أحد مبانيها القديمة إلى معمل تقطير.

وبعد القيام بجولة في العديد من معامل التقطير، أدركت أن الصناعة لا تزال تقليدية للغاية ولم يكن أحد يتحدث عن الاستدامة.

تقول أنابيل البالغة من العمر 41 عاماً: “لا يبدو أن أحداً يفكر بشكل إبداعي للغاية في الروح”. فريق المال.

“لقد اعتقدت أن هناك حاجة لذلك وأن المستهلكين سيطالبون بشكل متزايد بمنتجات مستدامة، وهو ما يحدث الآن. رغم أن الجميع في ذلك الوقت اعتقدوا أنني مجنون”.

“لم يكن لدي آلة الزمن” – العملية الطويلة للبدء

بعد أن قررت القيام بالمغامرة، تقول الأم لطفلين إنها كانت “عملية طويلة وبطيئة” لبدء العمل، وخاصة التوفيق بين الاحتياجات المالية لعائلتها ورعاية الأطفال.

في الواقع، أخذت في البداية إجازة من وظيفتها للبدء ثم عادت وبدأت العمل في Nc’nean في عطلة نهاية الأسبوع للتأكد من أنها تحصل على أجر من مكان ما.

في نهاية المطاف، أصبح عملها وظيفة بدوام كامل وتمكنت من إطلاق جولة تمويل أولية لتسيير الأمور حقًا.

وتقول: “إن الشيء الذي يختلف عن العديد من المشاريع الأخرى في مصنع التقطير هو أنه يتعين عليك جمع مبلغ هائل من المال مقدمًا”.

وأضافت: “لا يمكنك صنع شيء ما في مطبخك ثم محاولة بيعه. لقد أنفقنا 5 ملايين جنيه استرليني في بناء معمل تقطير قبل أن ننتج قطرة من السائل، لذا فإن الوضع مختلف تمامًا عن العديد من الشركات الناشئة الأخرى”.

وتقول إن الحصول على التمويل كان “صعبًا للغاية”، موضحة أنه من الصعب جمع الأموال عندما لا يكون لديك منتج لعرضه.

“لا يمكنك حتى أن تقول هذا هو مذاق الويسكي، لأنني لم يكن لدي آلة زمن.”

اقرأ أكثر:
GoHenry: قصص بوابة المدرسة التي أدت إلى تطبيق أموال الأطفال
وصلت تكاليف الشحن إلى أعلى مستوى لها منذ 18 شهرًا
أبل تدمج الذكاء الاصطناعي في هواتفها الجديدة

“لن تسألني أبدًا إذا كنت رجلاً”

استغرق الأمر من أنابيل عامين لجمع الأموال التي احتاجتها، وتتساءل عما إذا كان الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً لو كانت رجلاً.

وتقول: “ربما كان الأمر سيستغرق مني عامًا فقط لو كنت رجلاً، لكنك لا تعرف أبدًا”.

وتقول إنها في البداية لم تفكر في التحديات التي قد يتعين عليها التغلب عليها في مثل هذا المجال الذي يهيمن عليه الذكور، ولكن سرعان ما أصبح الأمر واضحًا.

تشرح قائلة: “لم يخطر ببالي حقًا حتى ظل الناس يسألونني كل يوم عما إذا كنت أحب الويسكي بالفعل”.

“فكرت: “لن تسألني أبدًا عن ذلك إذا كنت رجلاً – لمجرد أنني امرأة، فأنت تفترض أنني لا أحب ذلك”.”

جعلها مستدامة

كانت الاستدامة أحد الدوافع الرئيسية لآنابيل عندما شرعت في رحلتها في مجال ريادة الأعمال، وكان مصنع التقطير الخاص بها مدعومًا بالطاقة المتجددة فقط.

كانت أول من أنشأ معمل تقطير تم التحقق من أن صافي انبعاثات الكربون لديه صفر من عملياته الخاصة، وأيضًا أول من استخدم زجاجة زجاجية شفافة معاد تدويرها بنسبة 100%.

“لا يبدو الأمر وكأنه مشكلة كبيرة” ، كما تقول بشكل متواضع. “لكن في الواقع، فإن الزجاج المعاد تدويره بنسبة 100% يوفر 40% من انبعاثات الكربون مقارنة بما يسمى في الصناعة الزجاج المزيف، والذي يشبه إلى حد كبير المواد الجديدة.”

عندما تنظر إلى زجاجة Nc’nean، فهي تحتوي على نوع من المسحة الخضراء وبضع فقاعات بداخلها.

تقول أنابيل إن “الرجال الكبار” يعتبرونهم غير كاملين، لكنها قررت “احتضان العيوب”.

وتقول: “إذا تم توفير 40% من انبعاثات الكربون، فإننا نعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله”.

تقوم Nc’nean أيضًا بإعادة زراعة كل ما تحصده، وتستخدم فقط الشعير الاسكتلندي العضوي بنسبة 100% (المكون الرئيسي في الويسكي) وتغذي الحبوب المتبقية للأبقار التي تعيش في المزرعة.

التحديات

وبعيدًا عن الصعوبات المتعلقة بجمع التبرعات، تقول أنابيل إن رعاية الأطفال هي واحدة من أكبر التحديات التي كان عليها التغلب عليها.

ومع قيامها بتأسيس الشركة والاستعانة بزوجها كمحامي، تقول إن رعاية الأطفال بدوام كامل كانت الخيار الوحيد، لكنها كانت مكلفة للغاية.

وتقول: “لا أعتقد أن لدينا كدولة نظام الدعم المناسب”. “العمل ليس اقتصاديا بالنسبة لي. لو كنت أدير البلاد، لكانت الأمور مختلفة تماما”.

وتعني المشكلة أيضًا أن تحقيق التوازن بين العمل والحياة قد يكون أمرًا صعبًا، وتشعر دائمًا بأنها “لا تقضي وقتًا كافيًا مع العائلة، وتقضي الكثير من الوقت في العمل”.

وتضيف: “أعتقد أن لدي على الأقل بعض السيطرة على مذكراتي الخاصة الآن، وهو أمر مفيد حقًا”.

نصيحة أنابيل

استخدم اختلافاتك لصالحك – هذه هي أهم نصيحة أنابيل.

وهي تحث النساء على عدم “الإحباط” من خلال القفز إلى مجال يهيمن عليه الذكور، قائلة إن المفتاح هو خلق شيء مختلف.

وتقول إن كونك امرأة في مثل هذه الصناعة كان في الواقع “ميزة”.

“ستجد أنك تفكر بشكل مختلف عن أي شخص آخر، وهذا لا يمكن إلا أن يكون أمرًا جيدًا لإنشاء شيء مختلف، وهو أمر مهم في النهاية لأنك تحتاج إلى العثور على مكانك المناسب.”

وفي عالم الويسكي، يجري العمل بالفعل لتشجيع النساء على الانضمام، وتأمل أن يحدث الشيء نفسه في الصناعات الأخرى أيضًا.

من الناحية العملية، تقول إن البحث عن مجموعات الدعم “أمر يستحق العناء بالتأكيد”، كما أن إحاطة نفسك بأشخاص يعرفون أكثر مما تعرفه أمر مفيد.

وتقول: “لم يسبق لأي من مصانع التقطير لدينا أن عملت في مجال الويسكي من قبل، وأنا أحب ذلك لأنه يجلب منظورًا مختلفًا”.