تخطط الشركة النووية الناشئة Deep Fission لدفن المفاعلات الصغيرة لتشغيل مراكز البيانات

في الخمسينيات من القرن الماضي، بدأت الولايات المتحدة بتفجير قنابل نووية تحت الأرض للحد من التداعيات الإشعاعية والاجتماعية والسياسية، الناجمة عن التجارب فوق الأرض. وشكلت مئات الأقدام من الصخور حاجزًا مرتبًا على مدار الأربعين عامًا التالية، حيث واصلت الدول قصف باطن الأرض.

والآن ترغب شركة نووية ناشئة في دفن مفاعل صغير تحت الأرض، باستخدام العمق كبديل لأطنان الخرسانة اللازمة لحماية المفاعلات الموجودة فوق الأرض. وقعت شركة Deep Fission صفقة يوم الثلاثاء مع مطور مركز البيانات Endeavour لبناء طاقة نووية تحت الأرض بقدرة 2 جيجاوات.

وكجزء من الصفقة، استثمرت شركة Endeavour في الشركة الناشئة، على الرغم من رفض Deep Fission الكشف عن الشروط عندما اتصلت بها TechCrunch. وكانت الشركة قد جمعت في السابق 4 ملايين دولار في أغسطس الماضي.

تمر الشركات الناشئة العاملة في مجال الطاقة النووية بلحظة عصيبة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الطلب المتزايد على الطاقة من مراكز البيانات التي تقوم بتشغيل أعباء عمل كثيفة الحوسبة لتطبيقات الذكاء الاصطناعي. وقد تعاونت جوجل مع شركة كايروس للحصول على مفاعلات بقدرة 500 ميجاوات، في حين تحولت أمازون إلى شركة X-Energy للحصول على مفاعلات تبلغ قيمتها حوالي 300 ميجاوات. وقع مشغل مركز البيانات Switch صفقة مع Oklo المدعومة من Sam Altman للحصول على 12 جيجاوات من الكهرباء. وفي الوقت نفسه، تتخذ شركة ميتا مسارًا مختلفًا، حيث تدعو المطورين النوويين إلى تقديم مقترحاتهم.

تتخصص معظم الشركات النووية الناشئة في تصميم مفاعلات معيارية صغيرة، مما يَعِد بخفض التكاليف من خلال تقنيات الإنتاج الضخم. تعد آثارها المدمجة أيضًا جذابة للمطورين، الذين يفضلون زيادة عدد الخوادم على ممتلكاتهم إلى الحد الأقصى.

سيتم إنزال مفاعلات الانشطار العميق بواسطة كابلات عبر بئر بعمق 30 بوصة وعمق ميل واحد. والمفاعلات عبارة عن تصميمات تعمل بالماء المضغوط، وهو نهج شائع يستخدم في كل شيء بدءًا من الغواصات النووية وحتى محطات الطاقة الضخمة. يقوم مولد البخار المقترن بالمفاعل بتحويل الحرارة إلى بخار، والذي سيتم تغذيته إلى السطح عبر الأنابيب الممتدة على طول البئر. وستتطلب أي صيانة نقل المفاعل إلى السطح، وهو ما تقول الشركة إنه سيستغرق “ساعة أو ساعتين فقط”. ويستهدف برنامج Deep Fission ما بين خمسة إلى سبعة سنتات لكل كيلوواط/ساعة، أي أقل من نصف ما يقدره لازارد بتكاليف الطاقة النووية الجديدة اليوم في الولايات المتحدة.

هذه الصفقة هي الأحدث في سلسلة من الاتفاقيات التي، إذا تم الانتهاء منها، ستؤدي إلى نهضة الطاقة النووية في خطة الانشطار العميق الأمريكية المتمثلة في تشغيل مفاعلها الأول في عام 2029، وهو ما يتماشى مع خطط الشركات الأخرى.

كما هو الحال مع معظم أقرانها، لم تحصل شركة Deep Fission بعد على ترخيص من اللجنة التنظيمية النووية. بدأت الشركة الناشئة هذه العملية في شهر مارس. في الماضي، كان الأمر قد يستغرق سنوات للحصول على الموافقة، لكن قانونًا جديدًا يحدد جدولًا زمنيًا مدته 18 شهرًا للمجلس النرويجي للاجئين لمنح المفاعلات المعيارية الصغيرة الموافقة أو الرفض. وحتى الآن، تعد كايروس الشركة الوحيدة التي نجحت في اجتياز هذه العملية بنجاح.