تحول الجليد البحري يجعل السفن الشراعية تمر عبر الممر الشمالي الغربي أكثر صعوبة

يربط الممر الشمالي الغربي حركة السفن عبر المحيط المتجمد الشمالي بالمحيط الأطلسي والمحيط الهادئ. يتعرج الممر عبر مجموعة من الجزر شمال البر الرئيسي لكندا، مما يوفر طريقًا أقصر محتملًا بين المحيطات ولكنه يفرض تحديات كبيرة بسبب مياه القطب الشمالي غير المتوقعة والجليد المتحرك.

كان البحث عن ممر لتقصير رحلات السفن بين أوروبا وآسيا موضوعًا للعديد من المستكشفين لقرون من الزمان. ولم يكن الأمر كذلك إلا في عام 1906 عندما أكمل المستكشف النرويجي روالد أموندسن أول عبور ناجح عبر الممر الشمالي الغربي.

الجليد البحري في القطب الشمالي يحد من المرور عبر القطب الشمالي

ومنذ ذلك الحين، أصبح عدد السفن التي تبحر حول الغطاء الجليدي في القطب الشمالي محدوداً. وفي أغسطس/آب 2007، أصبح الممر الشمالي الغربي خالياً من الجليد ويمكن الإبحار فيه من دون الحاجة إلى كاسحات جليد منذ أن بدأت مراقبة المنطقة بالأقمار الصناعية في عام 1978.

ومع تسارع ذوبان الجليد البحري في المناطق القطبية بسبب تغير المناخ، توقع بعض الباحثين زيادة عدد الأيام التي يصبح فيها الممر الشمالي الغربي خالياً من الجليد وبالتالي صالحاً للملاحة بواسطة السفن. وقد أدى انخفاض سمك الجليد البحري ومداه، بسبب ارتفاع درجات الحرارة العالمية، إلى فرضية مفادها أن الممر قد يكون صالحاً للملاحة لفترات أطول كل صيف. وعلى مدى السنوات الأربعين الماضية، أظهرت بيانات الأقمار الصناعية انخفاضاً ثابتاً في غطاء الجليد البحري في منطقة القطب الشمالي، مع تزايد طول موسم الذوبان وفقدان الجليد لطول عمره.

موسم شحن أقصر للممر الشمالي الغربي

ومع ذلك، تسلط الأبحاث الأخيرة الضوء على مفارقة: ففي حين يتقلص الغطاء الجليدي الإجمالي في القطب الشمالي، أصبح الممر أكثر ازدحاما بالجليد في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى تقصير موسم الشحن.

وفقًا لدراسة أجريت عام 2024 ونشرت في مجلة الاتصالات الأرض والبيئةلقد أدى الانجراف الجنوبي للجليد في القطب الشمالي إلى إعاقة المرور عبر الممر الشمالي الغربي بشكل متكرر. وقد أدى هذا الانجراف إلى تراكم كميات كبيرة من الجليد السميك الذي يمتد لسنوات عديدة في قنوات الممر، مما خلق تحديات كبيرة للسفن التي تحاول القيام بهذه الرحلة.

في هذه الدراسة، استخدم الباحثون بيانات من نظام تقييم المخاطر لتحليل طول موسم الشحن على طول أجزاء مختلفة من الممر الشمالي الغربي من عام 2007 إلى عام 2021. وتظهر النتائج أن الجليد الأقدم والسميك الذي يتحرك جنوبًا من خطوط العرض الأعلى يستمر في حجب أقسام رئيسية من الممر، مما يؤدي إلى تقصير موسم الشحن الإجمالي.

ووجد الباحثون أيضًا أن هناك اختلافًا كبيرًا في طول موسم الشحن بين الطرق الشمالية والجنوبية، حيث شهدت بعض مناطق الطريق الشمالي انخفاضًا يصل إلى 14 أسبوعًا على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية.

مستقبل الممر الشمالي الغربي

لا يزال مستقبل الممر الشمالي الغربي كطريق شحن موثوق به غير مؤكد. وفي حين يعمل تغير المناخ على تقليص الغطاء الجليدي الإجمالي، فإن الحركة المتزايدة للجليد المتعدد السنوات في الممر قد تستمر في الحد من استخدامه. إن وجود هذا الجليد السميك والمرن في أرخبيل القطب الشمالي الكندي وحول جرينلاند يضعه في وضع يسمح له بالتسلل إلى قنوات الممر، والحفاظ على نقاط الاختناق التي تشكل خطراً على السفن.

مراجع

كوك، أيه جيه، داوسون، جيه، هاويل، إس إي، هالواي، جيه إي، وبرادي، إم. (2024). نقاط الاختناق الجليدية البحرية تقلل من طول موسم الشحن في الممر الشمالي الغربي. الاتصالات الأرض والبيئة, 5(1)، 362.

دويرمان، ل. (2024، 8 أغسطس). الجليد البحري يخنق الممر الشمالي الغربي. مرصد الأرض التابع لوكالة ناسا.