الرئيس التنفيذي لشركة Intuitive Machines: “لدينا الآن منصة للاقتصاد القمري”

ستيف ألتيموس متفائل. وبصفته الرئيس التنفيذي لشركة Intuitive Machines، التي صنعت التاريخ بأول هبوط ناجح على سطح القمر قامت به شركة خاصة، فإن لديه سبب وجيه. ولكن هذا كان مجرد الفصل الافتتاحي لخطط شركته لبناء “مجموعة كاملة: كل القطع التي تحتاجها لإنشاء مهام إلى القمر، وعلى القمر، وحول القمر”.

وأوضح ألتيموس في مقابلة مع موقع TechCrunch أن شركة Intuitive Machines في وضع فريد يمكنها من دعم المهام القمرية وفي نهاية المطاف الاقتصاد القمري، ليس فقط كمقاول لوكالة ناسا أو البنتاغون ولكن كشركة خدمات فضائية تجارية كاملة.

حصلت شركة Intuitive Machines مؤخرًا على الجائزة الوحيدة لعقد خدمات اتصالات القمر الصناعي الذي تبلغ قيمته عدة مليارات من الدولارات، مما يعني أنها ستكون الشركة التي ستوفر اتصالات ذات نطاق ترددي عالٍ لـ Artemis وأي مهمة أخرى تسير بهذه الطريقة.

قال ألتيموس: “هذا هائل”. “الآن لدينا المحطة الثالثة من البراز لدعم الشركة.”

“كان لدينا CLPS [commercial lunar payload services] العقد الذي كان عبارة عن خدمة التوصيل؛ ثم لدينا LTV [lunar terrain vehicle] العقد، وهو البنية التحتية كخدمة. الجزء الأوسط هو في الواقع نقل البيانات والتحليلات، مع هذه البيانات القمرية التجارية لأرتميس – إذا فكرت في الأمر، لدينا الآن منصة للاقتصاد القمري. “ونحن قادرون على القيام بذلك كمورد تجاري لهذه الخدمات.”

وكان البديل تاريخياً هو أنظمة “رائعة”، ومهمات باهظة الثمن لمرة واحدة مثل مركبة الاستطلاع القمرية. مذهل من الناحية الفنية – ولكن مع بطاقات أسعار مكونة من تسعة أرقام. وعلى نحو متزايد، اختار عملاء الحكومة والمدنيون والعسكريون وسائل أكثر اقتصادا لإنجاز الشيء نفسه؛ ولعل أفضل مثال على ذلك هو استخدام كبسولات SpaceX’s Falcon 9 وDragon لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية – وكانت هذه مهمة أكثر صعوبة وتكلفة في السابق.

ومن المثير للاهتمام أن شركة Altemus أرجعت الفضل إلى سوء الفهم مع المدى الحالي لمكدسها التكنولوجي.

“عندما منحتنا وكالة ناسا لأول مرة جائزة CLPS، كان لدينا سوء فهم. لقد اعتقدنا أنهم قالوا، سافروا إلى القمر وأعدوا لنا البيانات، ولا يُسمح لكم باستخدام شبكة الفضاء السحيق”. اتضح أنهم كان سمح لهم باستخدام DSN، لكنهم عملوا تحت هذا القيد على أي حال. “كان علينا، اعتبارًا من عام 2019، إنشاء شبكة للتواصل من الأرض إلى القمر إلى مركبة الهبوط لدينا والعودة. لذا كان علينا بالضرورة أن نكتشف تلك الكفاءة، وكان علينا أن نذهب إلى مجالات الاتصالات والملاحة للتغلب على العقبات التنظيمية.

والنتيجة هي أن الشركة انتهت إلى حل أقوى بكثير مما كان ضروريًا للغاية، لكن ذلك وضعها في موقع الصدارة فيما يتعلق بعقد الاتصالات القمرية – والذي فازت به بسهولة باعتبارها المزود الوحيد.

قد يعتقد الكثيرون أن شركة سبيس إكس، بكوكبة أقمارها الصناعية الضخمة ستارلينك، ستكون مناسبة بشكل طبيعي لتقديم خدمات الاتصالات الفضائية. ولكن على الرغم من وجود أوجه تشابه سطحية (إرسال إشارات لاسلكية من الفضاء)، إلا أن هذه المشاكل مختلفة تمامًا والتي يتم حلها.

وأوضح ألتيموس: «عندما تفكر في الاتصالات القمرية، فإن الأمر يتعلق بمسألة فيزيائية مختلفة تمامًا. “يجب فهم البيئات، ويجب فهم المسافات والمواقف. لقد عملنا في العبور إلى القمر، وفي مدار حول القمر، وعلى سطح القمر، باستخدام مجموعة من المحطات الأرضية التجارية، وعشرات الأطباق بحجم علم الفلك الراديوي في بلدان مختلفة. وعندما تفكر في بناء مركبة هبوط على سطح القمر، فهي آلة أكثر تعقيدًا من القمر الصناعي الذي يدور حول القمر، لذا فإن الموهبة موجودة بالفعل داخل المنزل.

على الرغم من أن عقد الاتصالات القمرية هو الأحدث والأكثر أهمية بالنسبة لشركة Intuitive Machines، إلا أن مركبة Lunar Terrain – مركبة Moon Buggy الجديدة – هي بالتأكيد الأسهل التي يقدرها الناس العاديون. تعمل الشركة مع AVL وBoeing وMichelin وNorthrop Grumman كفريق واحد، في منافسة مع فرق بقيادة Lunar Outpost وAstrolab. العقد ليس فقط ل يبني مركبة قمرية جديدة ولكنها تعمل وتدعمها لمدة 10 سنوات؛ وكما أشار ألتيموس، فإن هذا يجعلها أكثر بكثير من مجرد مهمة تصميم للمركبة الجوالة.

“إذا فكرت في الأمر، فهذه هي أول قطعة من البنية التحتية التجارية على سطح القمر والتي يجب تشغيلها بشكل مستقل. قد تكون مفتونًا بالعربات التي تجرها الدواب، ولكن لا يزال يتعين عليك تقديم الخدمة. “كشركة، IM هي الشركة الوحيدة في المجموعة التي لديها مركبة الهبوط لتسليم LTV، وLTV نفسها كمركبة، وأنظمة الاتصالات والملاحة لتشغيلها بشكل مستقل على القمر. والشركة مهيأة بشكل جيد للغاية لذلك.”

لا يعني ذلك أن بناء مركبة قمرية ليس أمرًا مثيرًا في حد ذاته، لكنه سارع إلى الإضافة.

وقال ألتيموس: “تقوم الشركات الثلاث ببناء نموذج بالحجم الطبيعي على الأرض لإجراء فحوصات وتقييم مناسب مع رواد الفضاء من البشر: ما مدى ملاءمة تصميمك للنزول وإزالة المعدات واستبدالها وكيفية تشغيلها وقيادتها”. “إنه أمر مضحك – لقد كان لدينا رواد فضاء يقومون بالاختبار، وسار اثنان منهم بالفعل على سطح القمر. عندما سمعت عن Moon Buggy، وكيفية عملها، وكيف كانت وكيف كانت التربة… سأخبرك، لقد كان الأمر رائعًا.

الآلات البديهية ليست في طريقها لتصبح رائدة جديدة؛ إن طرق الشراء التقليدية القائمة على التكلفة بالإضافة إلى الجوائز تفسح المجال أمام العقود ذات الأسعار الثابتة مع ذيل طويل مدمج من الخدمات والدعم. “يستطيع [primes] تعمل في تلك البيئة؟ إن المفتاح إلى القدرة التنافسية للولايات المتحدة هو أن نتحرك بشكل أسرع؛ إن السرعة وخفة الحركة هي التي تسمح لشركات مثل IM بالنجاح، في حين وجدت شركات الطيران التقليدية صعوبة في التكيف.

مع وجود 400 شخص وعدد متزايد، لا تزال شركة Intuitive Machines صغيرة نسبيًا، ولكنها توظف بسرعة. يقع مقرها في هيوستن لسبب ما، قال ألتيموس: “عندما غادرت وكالة ناسا وخرجت من أبواب مركز جونسون الفضائي، كان أحد الأشياء الرئيسية التي قررتها هو أن هذا مكان رائع لبناء شركة: خارج نطاق مركز رحلات الفضاء البشرية. إن مجموعة المواهب في هذا المجال لا تصدق. نحن نقوم بالتوظيف من جميع أنحاء البلاد، لكن الوضع هنا جذاب. إنهم يرون ثقافة الشركة والطاقة، ويمكنهم أن يشعروا بما يعنيه الفوز.