يقول المنشق الذي فر من الصين على متن قارب لبي بي سي: “يجب أن أخرج إلى العالم الحر”.

وقد سُجن دونغ، وهو ضابط شرطة تحول إلى ناشط في مجال حقوق الإنسان، في الصين عدة مرات بسبب نشاطه.

وفي عام 1999، طُرد دونغ من قوة الشرطة بعد 13 عاماً لأنه وقع على عريضة لإحياء الذكرى العاشرة لحملة القمع الوحشية في ميدان تيانانمين ضد المتظاهرين المؤيدين للديمقراطية.

ثم في عام 2001، سُجن لمدة ثلاث سنوات بتهمة “التحريض على تقويض سلطة الدولة”. وتم سجنه مرة أخرى في عام 2014 لمشاركته في حدث آخر لإحياء ذكرى تيانانمين، وفقًا لمنظمة العفو الدولية.

كان دونغ قد فر من الصين أربع مرات من قبل ولكن تم إعادته في كل مرة. وقال لبي بي سي الصينية: “لكنني كنت متمسكا دائما بقناعة واحدة: يجب أن أخرج إلى العالم الحر”.

في سبتمبر 2015، سافر إلى بانكوك مع زوجته وابنته، حيث تم منحهم وضع اللاجئ من قبل الأمم المتحدة وتمت الموافقة على إعادة توطينهم في كندا.

ولكن قبل أيام من الموعد المقرر للمغادرة إلى كندا، قامت السلطات التايلاندية بترحيل دونغ إلى الصين، حيث تم سجنه بتهمة “التحريض على التخريب” و”عبور الحدود الوطنية بشكل غير قانوني”. وحكم عليه بالسجن ثلاث سنوات ونصف.

وعندما أُطلق سراحه في عام 2019، حاول مرة أخرى الهرب، بالسباحة نحو كينمن، وهي جزيرة تايوانية صغيرة، لكن صيادين صينيين قبضوا عليه وأعادوه إلى الشرطة – ومُنع من مغادرة البلاد.

وفي عام 2020، تمكن من الفرار من الصين ودخل فيتنام. وعاش مختبئًا لمدة عامين في هانوي، ولكن تم ترحيله في النهاية إلى الصين، حيث حُكم عليه بالسجن لمدة عام تقريبًا.

وفي عام 2023 تم إطلاق سراحه من السجن مرة أخرى.

هذه المحاولات الفاشلة عززت عزيمة دونغ فقط. لقد توصل إلى خطة أكثر جرأة وأكثر خطورة، وهي السفر لمسافة تزيد عن 300 كيلومتر (186 ميلًا) عبر البحر الأصفر، ثم على طول ساحل كوريا الجنوبية للوصول إلى اليابان.

وقال: “هذا طريق خطير للغاية، والمخاطر عالية للغاية، وكنت أعلم أنني سأضع حياتي على المحك”.

وفي مايو من هذا العام، وبعد بضع ساعات فقط من التدريب على الإبحار، بدأ دونغ رحلته في ويهاي، شاندونغ، في زورق مطاطي طوله 3.3 متر ومجهز بمحرك.

ودفعته الأحوال الجوية السيئة في البحر إلى تغيير مساره والتوجه نحو كوريا الجنوبية، وهي الوجهة الأقرب.

كما تركته الساعات الطويلة في البحر يشعر بالدوار والإرهاق. لقد غفا في وقت ما واستيقظ ليدرك أن قاربه قد اجتاز للتو سفينة شحن كبيرة.

وقال: “كنت سأصطدم بها لو بقيت نائما لمدة 20 ثانية أخرى”.

وفي حوالي الساعة 20:30 بالتوقيت المحلي من يوم 25 مايو/أيار، رأى قارب صيد قريبًا وصرخ فيه: “ساعدني، ساعدني! اتصل بالشرطة، اتصل بالشرطة!” وفي النهاية تم سحبه إلى الشاطئ في مقاطعة تايان الكورية الجنوبية.

أُرسل دونغ إلى مركز للاجئين في إنتشون، ثم مُنح حق اللجوء السياسي في كندا.

وهو ليس أول منشق صيني يفر عبر البحر إلى كوريا الجنوبية.

وفي عام 2023، فر الناشط الصيني الآخر، كوون بيونغ، إلى كوريا الجنوبية على متن دراجة نارية. تم اعتقاله في البداية بتهم تتعلق بالهجرة، لكن أعيد توطينه لاحقًا في الولايات المتحدة.

وفي معرض حديثه عن اللحظة التي علم فيها بتأكيد رحلته إلى تورونتو، قال دونغ إنه “تغلبت عليه العاطفة وهو يحمل تذكرة الطيران”.

وقال دونغ، الذي احتفل بعيد ميلاد والدته الخامس والتسعين قبل أيام قليلة من فراره من الصين، إنه لم يخبرها بخطته للمغادرة.

وقال: “إن عدم قدرتي على الوفاء بواجباتي تجاه والدتي سيظل أسفي الأكبر والأعظم”.

تقارير إضافية من باكلام بون