ويتوقع فيما أن الهيدروجين الرخيص يمكن أن يغير مكان بناء مراكز البيانات

لقد كافحت صناعة السيارات لاعتماد الهيدروجين على نطاق واسع، ولكن قد يكون حظ المستخدمين الصناعيين ومراكز البيانات أفضل.

وقعت شركة Vema Hydrogen صفقة في ديسمبر لتزويد مراكز البيانات في كاليفورنيا، والآن أكملت مشروعًا تجريبيًا في كيبيك لتزويد صناعة الطاقة بالهيدروجين الذي تنتجه في أعماق الأرض.

تقوم الشركة الناشئة بحفر الآبار في مناطق تحتوي على أنواع محددة من الصخور الغنية بالحديد والتي تطلق غاز الهيدروجين عند معالجتها بالماء والحرارة والضغط وبعض المحفزات. يقوم فيما بعد ذلك بسحب الهيدروجين إلى السطح وبيعه للمستخدمين الصناعيين.

وقال بيير ليفين، الرئيس التنفيذي لشركة Vema، لـ TechCrunch: “لإمداد السوق المحلية في كيبيك، والتي تبلغ حوالي 100 ألف طن سنويًا، ستحتاج إلى 3 كيلومترات مربعة، وهو لا شيء”.

وسينتج أول بئر تجريبي لشركة فيما عدة أطنان من الهيدروجين يوميًا، وفي العام المقبل، تخطط لحفر أول بئر تجاري لها، والذي سيصل إلى عمق 800 متر تحت الأرض. وتتوقع فيما أن تنتج الهيدروجين من الآبار الأولى بأقل من دولار واحد للكيلوغرام الواحد، وهو معيار يستخدم على نطاق واسع للهيدروجين النظيف.

يتم تصنيع معظم الهيدروجين اليوم من خلال عملية تعرف باسم إعادة تشكيل الميثان بالبخار (SMR)، حيث يتم استخدام البخار لفصل جزيئات الهيدروجين عن الميثان من الغاز الطبيعي. إنها تستهلك الكثير من الطاقة، وكل من عملية صنع البخار والتفاعل الكيميائي نفسه يطلقان ثاني أكسيد الكربون.

توجد مصادر أقل تلويثًا للهيدروجين، لكنها تميل إلى التكلفة الأعلى. يتكلف الهيدروجين الناتج عن المفاعلات الصغيرة والمتوسطة ما بين 70 سنتًا و1.60 دولارًا للكيلوغرام الواحد، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية. ومن الممكن أن يضيف احتجاز الكربون من النماذج الصغيرة والمتوسطة نحو 50% إلى هذه الأسعار، في حين أن العملية الأنظف، التي تستخدم كهرباء خالية من الكربون لتشغيل محلل كهربائي، تؤدي إلى ارتفاع التكاليف عدة أضعاف.

يعد الهيدروجين الجيولوجي المحفز، أو “الهيدروجين المعدني الهندسي”، كما يسميه فيما، أحد أنظف مصادر الهيدروجين، وفقًا لمعهد أكسفورد لدراسات الطاقة.

بمجرد قيام فيما بتحسين تقنياتها، يتوقع ليفين أن تنتج الهيدروجين بأقل من 50 سنتًا للكيلوغرام الواحد. وبهذا السعر، سيكون الهيدروجين الذي تنتجه فيما أرخص من أي مصدر آخر في السوق.

ولأن الصخور التي تستهدفها فيما موزعة على نطاق واسع، قال ليفين إن الشركة ستقوم بحفر الآبار بالقرب من الشركات التي تحتاج إلى الطاقة، بما في ذلك مراكز البيانات. كاليفورنيا، على سبيل المثال، لديها بعض من أكبر تشكيلات الأفيوليت، وهو نوع من الصخور الغنية بالحديد تم دفعه من قاع المحيط بواسطة الصفائح التكتونية.

إذا استطاعت شركة Vema توفير الهيدروجين بالسعر الذي تتوقعه، فإن خللًا في الجيولوجيا يمكن أن يحول كاليفورنيا إلى قبلة لمراكز البيانات. وقال ليفين: “لديك عدد كبير من مراكز البيانات التي تحاول الحصول على بعض الكهرباء الأساسية الخالية من الكربون”. “لدينا قوة جذب قوية معهم.”