ناشئة فضاء جديدة لوكس Aeterna تريد جعل الأقمار الصناعية قابلة لإعادة الاستخدام

يمكن للأقمار الصناعية إنجاز مهام لا تصدق مثل توفير الإنترنت أو المساعدة في مراقبة حرائق الغابات. لكن الكثير منهم يلتقيون في نهاية المطاف بموت ناري يحترق في جو الأرض. يستخدم الآخرون آخر جزء من الوقود للانتقال إلى ما يسمى بالمدارس “المقبرة” ، حيث يدورون الكوكب في تجميد عميق دائم.

شركة ناشئة جديدة تسمى Lux Aeterna تريد تغيير هذا. صممت الشركة التي تتخذ من دنفر مقراً لها ، والتي تخرج من Stealth اليوم ، قمرًا عليه صناعيًا قابلًا لإعادة الاستخدام يسمى Delphi والتي تهدف إلى إطلاق-والأرض-في عام 2027.

إذا نجحت ، فقد يساعد ذلك في خفض تكلفة الحصول على حمولات الأقمار الصناعية في الفضاء. كما أنها ستجعل العملية أكثر مرونة مما هي عليه اليوم ، نظرًا لأن الأقمار الصناعية مصممة للبقاء في المدار لسنوات ولا يمكن تعديلها بشكل أساسي للاستخدامات الأخرى.

لقد أثارت هذه السمات بالفعل مصلحة وزارة الدفاع ، والتي جعلت المدار المنخفض الأرض جزءًا مهمًا من الاستراتيجية العسكرية للولايات المتحدة.

لقد لاحظ أصحاب الرأسماليين المشاريع – وشيكات مكتوبة. كان ملعب بدء التشغيل جذابًا بما يكفي لتوليد 4 ملايين دولار من التمويل قبل بذرة ، بقيادة Space Capital ، بما في ذلك صناديق المرحلة المبكرة الأخرى مثل Dynamo Ventures و Mission One Capital.

قال المؤسس والرئيس التنفيذي براين تايلور إن فكرة لوكس أيترنا جاءت إليه العام الماضي بينما شاهد صاحب العمل السابق ، SpaceX ، تطلق إحدى مركبات اختبارها في الفضاء.

يتذكر تايلور التفكير خلال مقابلة مع شركة TechCrunch: “أريد أن أملأ Starship بشيء مذهل ، وشيء يغير الصناعة بأكملها”.

Starship هي أكبر صاروخ تم بناؤه على الإطلاق. كجزء من ذلك ، لديه القدرة على إرسال حمولات أكبر إلى الفضاء مما كان ممكنًا سابقًا. إن الحجم مهم للأشخاص الذين يبنون الأقمار الصناعية وغيرها من المركبات الفضائية ، لأنهم غالبًا ما يعملون للخلف من القيد البسيط لما يمكن أن يناسب داخل منطقة شحن الصاروخ. و “سترة” ليست وحدها-هناك صواريخ أخرى ثقيلة في الأعمال ، مثل غلين الأصل الأزرق الجديد.

من الصعب تصميم قمر صناعي يمكنه البقاء على قيد الحياة من القوى الوحشية لإعادة إدخال الغلاف الجوي للأرض بسرعات عالية. ولكن مع المساحة الإضافية التي توفرها الصواريخ الثقيلة ، قال تايلور إنه من الممكن بناء واحد يمكن أن ينجو من إعادة إدخال متعددة دون الحاجة إلى التسوية على التكنولوجيا بسبب التكلفة أو المقايضات.

في حالة Lux Aeterna ، هذا يعني استخدام درع الحرارة. في تقديم الناشئة التي تم إصدارها يوم الأربعاء ، يذكر درع دلفي الأقمار الصناعية المخروطة بالمواقف المخروطية التي تحمي بعض المركبات الفضائية الأكثر شهرة في ناسا.

هناك سبب لذلك ، وفقًا لتايلور: عملت تلك التصميمات.

بالتأكيد نظرنا إلى ما فعلته ناسا في الماضي في مهام استكشافية [and] وقال “عينة من مهام العودة ، وساعد ذلك حقًا في تبرير الهندسة المعمارية التي ذهبنا إليها. أعتقد أنه من المهم للغاية ، عندما تفعل شيئًا طموحًا مثل هذا ، أنك لا تعيد اختراع العجلة على كل شيء ، أليس كذلك؟”

ورفض تايلور الدخول في مزيد من التفاصيل حول كيفية عمل قمر القمر الصناعي Delphi ، أو كيف ستعمل Lux Aeterna على تجديد الحرفة بين عمليات الإطلاق. (يبدو أن التصميم ينطوي على القدرة على طي بنية ناقل الأقمار الصناعية بحيث يتناسب بأمان خلف درع الحرارة.)

بالتأكيد ، لديه الكثير من الخبرة في عالم الأقمار الصناعية. بالإضافة إلى العمل على Starlink في SpaceX ، عملت تايلور أيضًا على برنامج القمر الصناعي في Amazon ، وفي شركة Loft Orbital في شركة Amazon.

ستصدر خطة Delphi على صاروخ SpaceX Falcon 9 في عام 2027 ، وأداء رحلة مدارية كاملة ، ثم العودة إلى الأرض. ثم يريد Lux Aeterna القيام بذلك مرة أخرى لإثبات قابلية إعادة استخدام Delphi.

من هناك ، قال تايلور إن فريقه يعمل على مركبة إنتاج أكبر من شأنها أن تُظهر قدرة أكبر على إعادة الاستخدام.

على الرغم من عقود من الابتكار الفضائي ، قال تايلور إنه يعتقد أن الصناعة لا تزال صغيرة للغاية ، مما يترك الكثير من الفرص لشركة مثل لوكس أيترنا لإنشاء أعمال طويلة الأمد.

“ليس بمستوى مرحلة النضج [computer] رقائق. وقال “إنه ليس على مستوى نضج السيارات”. قال:

وقال “لا نعرف ما لا نعرفه سيأتي”. “ربما هذا هو الجزء الأكثر إثارة.”