مانشستر يونايتد في حالة يرثى لها، خاصة بالنظر إلى سمعته وتاريخه كنادي. بعد تعرضهم لـ 14 هزيمة في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، فقد خسروا اثنتين من مبارياتهم الثلاث الأولى ويقبعون في النصف السفلي من الجدول.
نجح يونايتد بطريقة ما في إنهاء الموسم الماضي في النصف الأول من الموسم الماضي، لكن حصوله على المركز الثامن كان الأسوأ له في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد احتلوا أيضًا المركز الأخير في مجموعتهم في دوري أبطال أوروبا. ولكن من المثير للدهشة أن إريك تين هاج تمكن من الحفاظ على وظيفته بفوزه على مانشستر سيتي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، الأمر الذي ساعد قضيته بشكل كبير.
عند الحديث عن مانشستر سيتي، فإن التناقض معهم لا يمكن أن يكون أكثر وضوحًا بالنسبة لمانشستر يونايتد. في حين يضمن فريق بيب جوارديولا أن النصف الأزرق من مانشستر يحتفل دائمًا تقريبًا، فإن معاناة الفريق الأحمر لا تروق لمشجعيه.
يبدو أن مانشستر يونايتد غير قادر على لعب كرة القدم الهجومية تحت 10 سنوات:
لقد قيل الكثير عن افتقار مانشستر يونايتد للهوية تحت قيادة عشرة عجوز شمطاء. حسنًا، يبدو أنهم يتمتعون بأسلوب اللعب المفضل لبعض الوقت الآن: اختراق الهجمات المرتدة عن طريق لعب الكرات الطويلة للأمام نحو جناحيهم. هذا هو الأسلوب السائد الذي اتبعه حتى أولي جونار سولسكاير، سلف تين هاج.
ومن المفهوم تمامًا أن يونايتد فشل مؤخرًا في السيطرة على خصومه بانتظام. لقد لعبوا دوراً ثانوياً في كل مرة واجهوا فيها نادٍ كبير آخر في الآونة الأخيرة. لقد سيطروا على الفريق من حيث حيازة الكرة وغيرها من المعايير الرئيسية في كل مرة واجهوا فيها فرقًا مثل مانشستر سيتي وأرسنال وليفربول وتوتنهام هوتسبر.
إنه بعيد كل البعد عن مانشستر يونايتد في عصر السير أليكس فيرجسون، عندما كان الشياطين الحمر هم الفريق المهيمن في أغلب الأحيان. لقد وصلت الجوائز مثل كأس الاتحاد الإنجليزي والدوري الأوروبي وكأس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إلى يونايتد منذ رحيل السير أليكس، لكن الهيمنة والتباهي مفقودان، كما كان النجاح في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا.
حتى أن ناديًا أصغر مثل برايتون وهوف ألبيون سيطر مؤخرًا على مباراته مع الشياطين الحمر. لقد تغلبت العديد من الفرق على عامل الخوف عند زيارة أولد ترافورد.
إذا أراد يونايتد وقف هذا المد العكسي، فيجب عليه محاولة تغيير فلسفته من خلال أن يكون أكثر عدوانية ضد معظم الفرق الأخرى. يجب أن يكونوا مستعدين لمهاجمة خصومهم بغض النظر عن مكانتهم. قد يؤدي ذلك إلى عدة هزائم في البداية، لكنهم يخسرون على أي حال وربما لا يمكن أن يكون أداؤهم أسوأ من ذلك أمام منافسين ذوي جودة.
لا يبدو أن تين هاج قادر على جعل فريقه يلعب بقوة. أسلوبه في التدريب دفاعي في المقام الأول، وهو ما يتضح من عدم قدرة مانشستر يونايتد على تمرير التمريرات باستمرار داخل نصف ملعب الخصم تحت وصايته. حتى اللاعبين المهاجمين مثل برونو فرنانديز وماركوس راشفورد وأليخاندرو جارناتشو عادةً ما يضطرون إلى انتظار تلك الكرة الطويلة بعيدة المنال التي يتم لعبها داخل نصف ملعبهم لتشكيل الهجوم.
سيتعين على يونايتد تحمل بعض المخاطر والتفكير في السيطرة على منافسيه بدلاً من الرد دائمًا. وهذا سوف ينطوي على بعض المخاطر، ولكن ليس هناك مكافأة دون مخاطرة.
هناك أشخاص مثل توماس توخيل وزين الدين زيدان، الذين لعبت فرقهم مؤخرًا نوعًا مثيرًا من كرة القدم. ويبقى أن نرى ما إذا كانت مجموعة INEOS والسير جيم راتكليف يلاحظان ذلك ويتصرفان وفقًا لذلك.
