قضى ثيو بيكر أربع سنوات في التحقيق في جامعة ستانفورد. وقبل أن يغادر، إليكم ما وجده.
معظم أعضاء دفعة ستانفورد لعام 2026 أذكياء وطموحون ومستعدون لحياة مهنية رائعة. ثيو بيكر لديه واحدة بالفعل. في الفصل الدراسي الأول من دراسته الجامعية، كشف بيكر القصة التي أجبرت رئيس جامعة ستانفورد مارك تيسييه لافين على الاستقالة – وهو العمل الذي أكسبه جائزة جورج بولك، وهي واحدة من أعلى التكريمات في مجال الصحافة. قامت شركة Warner Brothers والمنتجة Amy Pascal باختيار حقوق تلك القصة. ويوم الثلاثاء، بعد أقل من شهر من التخرج، ينشر بيكر كيفية حكم العالم، وهو وصف شامل للوقت الذي قضاه في جامعة ستانفورد وعلاقة المدرسة الخبيثة في كثير من الأحيان بصناعة رأس المال الاستثماري. إذا حكمنا من خلال الاهتمام المبكر، فإن لديها كل الفرص لتصبح من أكثر الكتب مبيعًا.
لقد كنا نتوقع هذا (شاركنا بعض الأفكار ذات الصلة حول هذا الموضوع قبل بضعة أسابيع فقط). تحدثنا مع بيكر يوم الجمعة الماضي. تم تحرير هذه المقابلة من أجل الطول والوضوح.
لقد ظهرت في جامعة ستانفورد كمبرمج. كيف انتهى بك الأمر إلى كسر واحدة من أكبر القصص في تاريخ الجامعة قبل أن تنتهي سنتك الأولى؟
وصلت معتقدًا أن التكنولوجيا وريادة الأعمال هي الطريق بالنسبة لي. انضممت إلى هاكاثون الطلاب، Tree Hacks، وساعدت في إدارته، وانتقلت إلى فصل إزالة الأعشاب الضارة في CS. لكن جدي، الذي كنت قريبًا جدًا منه، توفي قبل أسابيع قليلة من وصولي، وكان يتحدث عن العمل على ورقة الطالب أكثر من أي شخص عرفته في حياتي. لذلك انضممت إلى الصحيفة الطلابية لأشعر بالارتباط به – كان من المفترض أن تكون هواية، ووسيلة للقاء الناس واستكشاف الحرم الجامعي.
وسرعان ما تصاعدت الأمور من هناك. حظيت قصصي القليلة الأولى باستقبال أكبر مما كنا نتخيل، وبدأت النصائح تتدفق، وقادتني إحداها إلى موقع ويب باسم مستعار يسمى PubPeer، حيث يقوم العلماء بتشريح الأبحاث المنشورة. كانت هناك تعليقات، عمرها سبع سنوات في ذلك الوقت، تشك في أن الأوراق التي شارك في تأليفها رئيس جامعة ستانفورد، مارك تيسييه لافين، تحتوي على صور مكررة، أو مترابطة، أو غير منتظمة. لقد أمضيت شهرًا في دراستي في جامعة ستانفورد عندما بدأ هذا التحقيق، وبحلول الوقت الذي عدت فيه للسنة الثانية، كان الرئيس قد استقال.
هل تم تحذيرك من القصة؟
عدة مرات، حتى قبل أن أنشر مقالتي الأولى. حذرني الناس من أن تيسييه لافين كان شخصًا يتمتع بقدر كبير من النزاهة ويتمتع بسمعة طيبة، وأنني لا أرغب في القيام بذلك، وأن ذلك سيضعني في وضع غير مريح للغاية داخل المؤسسة. وهذا بالطبع لم يكن خطأ. على مدار الأشهر العشرة التالية، ومع اتساع نطاق القصة، أصبحت المقاومة أكثر حدة. في غضون 24 ساعة من قصتي الأولى، أعلن مجلس الأمناء عن تحقيقه الخاص. وسرعان ما علمت أن أحد أعضاء مجلس الإدارة المشرفين على الشركة كان لديه استثمار بقيمة 18 مليون دولار في شركة Denali Therapeutics، وهي شركة التكنولوجيا الحيوية التي شاركت في تأسيسها شركة Tessier-Lavigne. وأشاد بيان إعلان التحقيق بـ«نزاهته وشرفه» في تحقيق كان ينظر نظرياً إلى نزاهته العلمية. لذلك أصبح التحقيق نفسه موضوعًا للتقرير. لم تستجب تيسييه لافين أبدًا بشكل مباشر لطلب التعليق خلال سنتي الأولى. وفي نهاية المطاف، بدأ بإرسال خطابات إلى جميع أعضاء هيئة التدريس – بما في ذلك جميع أساتذتي – واصفًا تقاريري بأنها “فاحشة بشكل مذهل ومليئة بالأكاذيب”. وبعد ذلك بدأت أسمع المزيد من محاميه.
يدور الكتاب في الواقع حول شيء أوسع نطاقًا، وهو ما تسميه ستانفورد داخل ستانفورد. ماذا يعني ذلك؟
بعد فترة وجيزة من وصولي، أدركت أن هناك هذا الواقع الموازي – عالم داخلي – حيث يتم انتشال الأطفال الذين تم تحديدهم مبكرًا على أنهم مؤسسو الشركات الناشئة التي تبلغ قيمتها تريليون دولار من بين الحشود ووضعهم في عالم من الوصول والموارد. حفلات اليخوت، والأموال الطائلة، والجميع يرسلون رسائل نصية إلى نفس المليارديرات للحصول على المشورة في عطلات نهاية الأسبوع. نظرًا لأن جامعة ستانفورد أصبحت أكثر شهرة باعتبارها موطنًا للشركات الناشئة الكبرى، فقد أصبح من الصعب بشكل متزايد، وفقًا لبعض الأشخاص في الجامعة، اكتشاف المواهب الفعلية. يصل الكثير من الناس معتقدين أنهم يمكن أن يكونوا المتسربين التاليين الذين تبلغ تكلفتهم مليار دولار، حيث يوجد نظام كامل من المتطفلين الذين تتمثل مهمتهم في فصل ما يسمونه “رجال الأعمال الراغبين” – الأشخاص الذين يفعلون ذلك لأنه يبدو جيدًا – ومن يسمون بالبناة الذين لديهم إمكانات بالفعل. إنه نظام مصمم لرصد المراهقين الذين يمكنك جني المال منهم في أقرب وقت ممكن.
يبدو أن عنوان الكتاب ليس مجرد استعارة.
لا، إنه حرفيًا اسم ما يسمى بالفصل السري في جامعة ستانفورد، والذي يدرسه الرئيس التنفيذي لوادي السيليكون. انها ليست حقا فئة. إنها أشبه بالجمجمة والعظام لنخبة التكنولوجيا الطموحة. لا يحصل الأشخاص على رصيد الدورة التدريبية، ولكن هناك محاضرات ومناقشات ومتحدثين ضيوف، تُعقد مرة واحدة في الأسبوع في الفصل الشتوي بالحرم الجامعي. عندما وصلت، كان ذلك رمزًا للمكانة حتى لو علمت بوجوده – وهو ما جعلك “مجاورًا للقاعدة”، كما أخبرني أحد الأشخاص. ما كان يحاول هذا الرجل جاستن فعله – كما أخبرني الطلاب في الفصل – هو ما يبدو أن الجميع يحاول القيام به: التواصل مع المراهقين الذين يمكن أن يكونوا مفيدين لك، أيها الشباب، والتواصل معهم. هو الوحيد الذي اكتشف كيفية إخفاء نفسه في هذا الغموض وجعل هؤلاء الأطفال الموهوبين الواعدين يأتون إليه، لأنه كان يعدهم بكيفية حكم العالم. لقد وعد بأن يجتمع الطلاب الأكثر ذكاءً في جامعة ستانفورد في هذه الندوة المكونة من 12 شخصًا، وأن الطريقة الوحيدة لتعلم هذه الأسرار هي من خلاله. إنه مثال مؤثر للغاية لكيفية ظهور نظام استخراج المواهب هذا بطرق غريبة.
كيف يبدو نظام اكتشاف المواهب هذا على أرض الواقع؟
هناك شركات رأس المال الاستثماري التي توظف كبار السن من طلاب جامعة ستانفورد لتحديد الطلاب الجدد بمجرد وصولهم إلى الحرم الجامعي. لقد تم إبقاؤها غامضة عن قصد. لقد أخبرني بعض الأشخاص أن الانضمام إلى أحد نوادي ريادة الأعمال الكبيرة يعتبر إشارة معاكسة، لأنه يبدو أنك تفعل ذلك من أجل اللقب – بدلاً من أن تكون في إحدى مجموعات التغذية السرية حيث يفترض أن يتجمع البناؤون الحقيقيون. ولكن بقدر ما توجد موهبة حقيقية بين الأطفال في هذا العالم، فإن المؤهل الأساسي هو من تعرفه – سواء كنت تربّت على كتفك أم لا. كان هناك مدير تنفيذي أرسل لي بريدًا إلكترونيًا في السنة الأولى، وطلب التعرف علي. في المرة الأولى التي ذهبنا فيها لتناول العشاء، ذهبنا إلى فندق روزوود، وكان يجلس هناك يطعم بالملعقة كافياره البالغ من العمر ثمانية أشهر بينما يذكر عرضًا أن أول عقد له على الإطلاق كان مع معمر القذافي. هذا العرض هو شيء أجده رائعًا. ويقطع هذا النظام برمته شوطا طويلا نحو شرح كيفية تطور عمليات الاحتيال الكبرى. يبدأ الأمر من خلال منح كميات هائلة من السلطة والمال والسلطة في أيدي المراهقين دون ضمانات كافية عندما تسوء الأمور.
لقد وصلت فور حدوث انهيار FTX وإطلاق ChatGPT. كيف كان الأمر عند مراقبته عن قرب؟
كان التوقيت سخيفًا تقريبًا. لقد وصلنا إلى نهاية جنون العملات المشفرة – كان الافتراض عندما حضرنا هو أن العملات المشفرة هي الطريقة التي ستحقق بها ثروتك. يبدأ SBF نزوله في الثاني من نوفمبر. ChatGPT سيصدر في 30 نوفمبر. وعلى الفور يتحول كل شيء. أتذكر أنني كنت في حفل عشاء بعد وقت قصير من إصدار ChatGPT، حيث كنت جالسًا مع أحد أكبر الداعمين للعملات المشفرة في الحرم الجامعي، وأخبرني أن SBF كان “صحيحًا اتجاهيًا” – كانت هذه هي العبارة – ولكن كان الجميع يحاولون معرفة كيفية الالتفاف على الشرعية. وسرعان ما أدرك العديد من هؤلاء الأشخاص أنفسهم أن الذكاء الاصطناعي هو الجنون الجديد الذي يمكنهم القفز عليه. أخبروني أن بإمكانهم الوصول إلى نفس ارتفاعات SBF، ويفضل أن يكون ذلك دون السقوط، من خلال الاستفادة من أحدث شيء جديد. يعمل وادي السليكون في دورات، ولكن هذه الدورة كانت رائعة بشكل خاص لمراقبتها عن قرب لأن النطاق لا يمكن فهمه.
هل تعتقد أن زملائك يميلون إلى ريادة الأعمال جزئياً بسبب القلق بشأن سوق العمل؟
قطعاً. لقد جعل اندفاع الذكاء الاصطناعي من الموهبة موردًا للتنقيب في هذا الاندفاع نحو الذهب في العصر الحديث – حيث أصبح الباحثون والمؤسسون الأكثر قيمة أكثر قيمة من أي وقت مضى، ولكن المناصب المبتدئة بدأت تختفي. هناك مقولة شائعة بين الناس في هذا العالم مفادها أنه من الأسهل جمع الأموال لشركة ناشئة الآن بدلاً من الحصول على تدريب. وهو أمر رائع، أليس كذلك؟ لقد أصبحت ريادة الأعمال مسارًا متوقعًا، بدلًا من أن تكون شيئًا خارجيًا غير ملتزم كما كان من الممكن أن ترتبط به ذات يوم. وهذا يغير طبيعة الأمر بالكامل.
ما هي النصيحة التي تقدمها لشاب يبلغ من العمر 17 عامًا يتجه إلى جامعة ستانفورد أو أي جامعة راقية اليوم؟
يجب أن تكون واعيًا حقًا بشأن ما إذا كنت تفعل ما تفعله لأنك تؤمن به ولأنه الشيء الصحيح – أو لأنه الشيء السهل. من السهل جدًا أن تتأثر بالاتجاهات ودوامة التكنولوجيا، لتجد نفسك تهدر وظيفة لا تريدها بالفعل لأنك اتبعت المسار المتوقع. إن اتباع المسار المتوقع أقل إثارة للاهتمام بكثير من الخروج والقيام بشيء لنفسك. أنا معجب بأفضل المؤسسين الذين خرجوا من هذا المكان لأنهم يشعرون بالقدرة الحقيقية على إحداث فرق. عليك فقط أن تكون حريصًا على أن تفعل ذلك للأسباب الصحيحة، وليس فقط لأنك تريد أن تصبح ثريًا.
أتيت إلى هنا معتقدًا أنك ستكون مؤسسًا. هل مازلت تريد أن تبدأ شيئًا ما؟
بصراحة، لم أفكر في الأمر كثيرًا – لقد كان اندفاعًا جنونيًا لإنهاء الكتاب والوصول إلى التخرج، والذي من المدهش أنه لم يبق سوى شهر تقريبًا. لكنني أعتقد أنه يظهر في الكتاب أنني وقعت بالفعل في حب الصحافة. إنها حالة مزاجية، تقريبًا محنة، أكثر من مجرد مهنة. مهما فعلت، فإنه سوف يتقاطع مع ذلك.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
