تجمع شركة Sophia Space مبلغ 10 ملايين دولار أمريكي لعرض أجهزة الكمبيوتر الفضائية الجديدة

في الوقت الذي تسعى فيه شركات الفضاء إلى دفع الرقائق الأكثر تقدمًا إلى المدار، فإن مشكلة تبريد تلك المعالجات عالية الطاقة تتصدر قائمة أولوياتها.

“الجو بارد في الفضاء… [but] قال جنسن هوانغ، الرئيس التنفيذي لشركة Nvidia، عندما سُئل عن مراكز البيانات الفضائية خلال أحدث مكالمة أرباح لشركته: “لا يوجد تدفق هواء، وبالتالي فإن الطريقة الوحيدة للتبديد هي من خلال التوصيل”.

الآن، جمعت Sophia Space 10 ملايين دولار من المستثمرين، بما في ذلك Alpha Funds وKDDI Green Partners Fund وUnlock Venture Partners. وتخطط الشركة لإثبات نهج جديد للتبريد السلبي لأجهزة الكمبيوتر الفضائية على الأرض، ثم شراء حافلة فضائية من Apex Space وإظهار أنها تعمل في المدار بحلول أواخر عام 2027 أو أوائل عام 2028.

تقوم شركات مثل SpaceX أو Google أو Starcloud بدراسة عوامل شكل الأقمار الصناعية التقليدية لمجموعات مراكز البيانات الفضائية المقترحة، والتي تعتمد على مشعات كبيرة للحفاظ على الرقائق في حالة حرارية مثالية. لكن مؤسسي Sophia Space – CTO Leon Alkalai، والرئيس التنفيذي Rob DeMillo، والرئيس التنفيذي للنمو Brian Monnin – لديهم نهج مختلف.

تأتي تقنية الشركة من مصدر غير عادي: برنامج بقيمة 100 مليون دولار في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا لتطوير محطات الطاقة الشمسية المدارية التي من شأنها نقل الكهرباء إلى الأرض أدناه. استقر الباحثون في نهاية المطاف على هيكل يشبه الشراع، وهو رقيق ومرن مقارنة بالأقمار الصناعية التقليدية.

في حين أن التحديات التقنية والتنظيمية تجعل إنتاج الكهرباء للأرض أمرًا صعبًا، إلا أن القلعي، وهو زميل في مختبر الدفع النفاث الذي يديره معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، ذُهل بفكرة استخدام التصميم لتشغيل المعالجات الفضائية. (كان لدى شركة Aetherflux، وهي شركة ناشئة للطاقة الشمسية الفضائية، إدراك مماثل).

قامت صوفيا، وهي شريكة لشركة Nvidia، بتصميم رفوف خوادم معيارية بألواح شمسية مدمجة تسميها TILES، والتي تبلغ مساحتها مترًا واحدًا في متر واحد وعمقها بضعة سنتيمترات. ومن خلال اعتماد عامل الشكل الرفيع هذا، يقول DeMillo أن المعالجات يمكن أن تستقر مقابل موزع حراري سلبي، مما يلغي الحاجة إلى التبريد النشط. ويتوقع أن تذهب 92% من الطاقة التي تولدها إلى المعالجة، وهو ما يعد مكسبًا كبيرًا للتصميمات التقليدية. ومع ذلك، يتطلب هذا التصميم نظامًا متطورًا لإدارة البرامج لتحقيق التوازن بين النشاط عبر المعالجات.

بحلول ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، تأمل صوفيا أن تقوم ببناء مراكز بيانات فضائية أكبر من آلاف البلاطات، متصورًا هيكلًا بأبعاد 50 مترًا × 50 مترًا يوفر 1 ميجاوات من الطاقة الحاسوبية. يرى ديميلو أن محاولة بناء مراكز بيانات فضائية بأنظمة أقل كفاءة لن تكون اقتصادية، وأن إنشاء بنية واحدة بدلاً من شبكة موزعة مرتبطة بالليزر سيكون أسهل في التنفيذ.

ومع ذلك، تخطط صوفيا أولاً للبدء بتقديم وحدات TILE الخاصة بها لمشغلي الأقمار الصناعية الذين يحتاجون إلى حلول حسابية في المدار. ومن بين الشركاء المحتملين أقمار مراقبة الأرض التي تجمع كميات كبيرة من بيانات الاستشعار، وأنظمة الإنذار والتتبع الصاروخية التي يستثمر البنتاغون مليارات الدولارات لبنائها، أو حتى شبكات اتصالات متزايدة التعقيد.

“السر الصغير القذر لصناعة الأقمار الصناعية هو أن لدينا كل هذه المستشعرات المذهلة هناك والتي تنتج تيرابايت، أو حتى بيتابايت، من البيانات كل بضع دقائق، وهم يتخلصون من معظمها لأنهم لا يستطيعون القيام بالحوسبة على متنها ولا يمكنهم الذهاب ذهابًا وإيابًا إلى السطح بسرعة كافية،” قال DeMillo لـ TechCrunch.