المكان الأكثر سخونة للشركات الناشئة لإبرام صفقة؟ حلبة F1

أثناء تناول المشروبات الباردة في حرارة فلوريدا، شاهد مراسل موقع TechCrunch من الحلبة المؤسسين والمستثمرين – الأغنياء والأكثر ثراءً – يختلطون بحثًا عن الصفقات. بالكاد توقفت المحادثات، باستثناء نظرة عرضية على المسار حيث كان السائقون، محبوسين داخل آلات بملايين الدولارات، يطاردون العلم ذي المربعات.

عطلة نهاية الأسبوع في الفورمولا 1 هي عبارة عن حدث يستمر ثلاثة أيام، ويكون السباق بمثابة النهاية. وفي ما بين ذلك، هناك انطلاقات، وأمسيات، وحفلات الكوكتيل، ووجبات العشاء، والاستيلاء على الملاهي الليلية – وهي مساحات حيث يتلاشى العمل والمتعة. مثل هذه الأحداث، حيث تتركز الثروة، كانت تاريخياً أماكن يتم فيها إبرام الصفقات التجارية. لكن شعبية حلبة الفورمولا 1 زادت في السنوات الأخيرة، خاصة بين جمهور الشركات الناشئة والمغامرين.

قال أحد المؤسسين، متذكراً أنه تم جلبه إلى الحلبة من قبل شركة استثمارية قبل عامين: “إنه مكان ساخن لكل من لديه إمكانية الوصول إلى التوصل إلى صفقة”.

هذا العام، قال أحد المؤسسين، تشاندلر مالون، إنه لم يحضر السباق حتى. لقد ذهب فقط إلى بعض الأحداث الجانبية. وقال إن العديد من الشركات الاستثمارية كانت تستضيفهم وأكثر من المعتاد.

“قم بتسمية الصندوق، لقد كان شخصًا يستضيف العملاء”، كما قال المستثمر ماريل إيفانز لـ TechCrunch. “لقد افتقد الكثير من الناس ميلكن في سباق الفورمولا 1 ميامي.”

لقد احتضنت فرق الفورمولا 1، التي كانت ترعاها في السابق شركات النفط والتبغ والبنوك والكحول الكبرى، عمالقة السكك الحديدية الجدد. تعتبر كسوة فريق الفورمولا 1 هذا الموسم – المليئة بالذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية وشعارات شركات المشاريع – علامة حرفية تشير إلى مكان وجود الأموال.

وتعكس السنوات الخمس الماضية هذا التحول. في ذلك الوقت، أصبحت Oracle الراعي الرئيسي لفريق Red Bull Racing، وعقد فريق Mercedes-AMG PETRONAS F1 شراكة متعددة السنوات مع Microsoft، وأصبحت CoreWeave الشريك السحابي الرسمي للذكاء الاصطناعي لشركة Aston Martin Aramco، وبدأت Anthropic العمل مع Williams Racing، وعقدت Palantir وIBM شراكة مع Ferrari، وبدأت AWS في تقديم تحليلات البيانات إلى F1، وتعاون التطبيق الصوتي ElevenLabs وfintech Revolut مع Audi.

تمتلك بعض شركات رأس المال الاستثماري والأسهم الخاصة أيضًا حصصًا في فرق الفورمولا 1، بما في ذلك استحواذ Dorilton Capital عام 2020 على Williams Racing واستثمار 200 مليون يورو في Alpine من قبل الداعمين Otro Capital وRedBird Capital Partners وMaximum Effort Investments.

هانان هابي، مؤسس شركة المناخ الناشئة Exowatt، ينسب الفضل إلى عرض Netflix F1 لعام 2020 بعنوان “Drive to Survive” باعتباره حافزًا لزيادة اهتمام الجمهور. لكن ظهور صناعة التكنولوجيا بقوة هو أحدث، كما قال هابي، “في الواقع خلال السنوات الثلاث أو الأربع الماضية”. واستشهد بجميع شركات التكنولوجيا الكبرى التي انتقلت إلى هذه الرياضة، بما في ذلك العلامات التجارية للعملات المشفرة والذكاء الاصطناعي. وأضاف: “حيثما يذهب الرعاة، سيتبعهم المسؤولون التنفيذيون”.

تركيز المشترين من المؤسسات

لا عجب إذن أن تقابل TechCrunch CMO في Lightspeed Ventures Josh Machiz، الذي أوضح أن المؤسسين والمديرين التنفيذيين من العديد من الشركات الناشئة في محفظتها كانوا يتجولون أيضًا في الحلبة. وقال إن الهدف بالنسبة لهم هو إبرام بعض الصفقات المؤسسية مع الشركات الناشئة الأخرى وعمالقة التكنولوجيا.

على الرغم من أن TechCrunch واجه Machiz في IBM Paddock، إلا أنه قال إن الشركة لديها بالفعل برنامج منظم مع Aston Martin للمساعدة في تقديم مؤسسي Lightspeed إلى Aston Martin وعملائها من المؤسسات. وقال ماتشيز إنه في الحلبة، يقف مدراء تكنولوجيا المعلومات ومديرو تكنولوجيا المعلومات بجوار الرؤساء التنفيذيين، وتكون الغرف صغيرة بما يكفي ليتمكن الأشخاص من الدردشة مع بعضهم البعض. تبحث Aston Martin، مثل جميع فرق F1، بنشاط عن طرق للاستفادة من أحدث التقنيات، بالإضافة إلى مقابلة المؤسسين الذين يقفون وراءها.

لطالما كانت التكنولوجيا عنصرًا أساسيًا في الفورمولا 1، حيث ساعدت في دفع عجلة التقدم في مجال التكنولوجيا الاستهلاكية وسلامة السيارات. إن التطلع إلى المستقبل هو الطريقة التي تبقى بها الفرق في المقدمة، وفي هذه الأيام، إذا أصبحت شركة ناشئة مثل Anthropic كبيرة بما يكفي، فيمكن للفريق العثور على راعي مستقبلي أيضًا.

يصف ماتشيز شركة Lightspeed بأنها أول شركة تضفي طابعًا رسميًا على هذا النوع من الشراكة، وقال إن سباق ميامي جلب 10 شركات استثمارية. وقال وقد أسفرت عن نتائج. أبرمت إحدى شركات بلوكتشين التابعة للشركة صفقة مصافحة خلال عطلة نهاية الأسبوع، وأغلقت إحدى شركاتها الناشئة في مجال البنية التحتية للذكاء الاصطناعي شركتين أخريين. وقال إن اثنين جاءا من مقدمات أستون بينما جاء الثالث بالصدفة.

وتابع ماتشيز: “لقد فتح فريق Aston Martin التقني أيضًا الأبواب أمام مؤسسينا وتحدث عن ما يحتاجون إليه من شركات البناء”.

انضم ماتشيز، الذي كان يعمل في Redpoint، إلى Lightspeed قبل بضعة أشهر فقط. كان من أول الأشياء التي أراد القيام بها هو تحدي فكرة “المنتجع التقليدي للمؤسسين”، حيث تقضي الشركات الناشئة ومستثمروها وقتًا في مكان بعيد، يتحدثون، ويلحقون بالركب، وأحيانًا يشعرون بالملل الشديد.

قال ماتشيز، وهو يتذكر الأوقات التي اعتاد فيها المساعدة في التخطيط لخلوات المؤسسين: “كان الطلب المستمر من المؤسسين هو نفسه دائمًا، “ساعدني في مقابلة المزيد من المشترين”. “لم تكن عطلة نهاية الأسبوع الأخرى في سونوما لتفعل ذلك أبدًا، وكانت التقييمات دائمًا في ذلك الوقت [it was] من الجيد قضاء بعض الوقت معًا والالتقاء بنجوم التكنولوجيا أو المتحدثين المهمين، فقد كانوا يفضلون بناء العملاء أو مقابلة العملاء.”

وبدلاً من التراجع مرة أخرى، أخذ محفظة Lightspeed Venture إلى الفورمولا 1. وقال إنها، بعد كل شيء، “واحدة من أكثر التجمعات كثافة للمشترين من الشركات في أي مكان”.

وتابع ماتشيز: “كانت الفرصة واضحة”. “أردنا بناء هيكل حولها، وليس مجرد الظهور”.

قال فاروق مالك، مؤسس شركة Lightspeed Rain، إنه تمكن من إبرام صفقة، والتواصل مع عميل محتمل آخر، ومقابلة مؤسس آخر يهتم بمنتجه باستخدام كجزء من Rain’s ERP (تخطيط موارد المؤسسة). وقال مالك: “كان هذا النموذج أكثر تفاعلية مع المزيد من التفاعلات العضوية”.

لا يقتصر الأمر على مؤسسي الشركات الناشئة فقط. وقال المستثمر إيفانز إن الداعمين سئموا من الذهاب لتناول العشاء وحضور المؤتمرات. قال متسائلاً: “إنهم يريدون رؤية تجارب العالم الحقيقي، ولماذا لا يفعلون ذلك في الشركة الأسرع نمواً في العالم في الوقت الحالي، الفورمولا 1؟”.

قال إيفانز إن كبار صانعي الأموال يحبون رؤية كيف يتشابك عالم أعمالهم مع التكنولوجيا التي تستخدمها فرق السيارات هذه.

وقال: “لقد رأينا علامات تجارية مختلفة تعرض كيفية استخدام الذكاء الاصطناعي للسائقين وبعض التكنولوجيا التي يستخدمونها داخل السيارات”.

“الجميع هناك لديه رأس المال”

قالت المستثمرة إيمبانا سري إنها ذهبت إلى ميامي هذا العام للبحث عن صفقات، وأشارت إلى أنها أصبحت على مدى السنوات الخمس الماضية مكانًا للقاء المتخصصين في مجال التكنولوجيا.

وقال سري: “تبعهم الرعاة، وتبعهم المستثمرون، وتبعهم المؤسسون. والآن أصبح الأمر حيث يتواجد الناس”.

وقالت إن السباق سريع جدًا في الواقع، وإن أحداث ما قبل السباق وما بعده هي الأكثر أهمية خلال عطلة نهاية الأسبوع التي تستمر ثلاثة أيام. سافرت سري بمفردها، والتقت ببعض الأصدقاء، ثم تلقت دعوة لحضور فعاليات ماكلارين وغيرها من أنشطة العلامة التجارية – وهو مؤتمر صغير، كما أطلقت عليه – حيث التقت بمشغلين وموزعين ومؤسسين آخرين.

وقالت عن مدى تكلفة التذاكر: “كل شيء يتم تسعيره كمرشح”. “بحلول الوقت الذي تكون فيه بالداخل، تكون الغرفة قد قامت بالفرز نيابةً عنك. كل شخص هناك لديه رأس مال، أو تدفق للصفقات، أو نوع من السجل الحافل الذي يبرر خسارة ستة أرقام في عطلة نهاية الأسبوع.”

ومثل ماتشيز، لاحظت أيضًا مدى صغر المساحات، فهي عبارة عن قدر ضغط لأشخاص يحاولون بهدوء التفوق على بعضهم البعض في المحادثات.

قالت: “يتم عرض الصفقات، ويتم إسقاط الأسماء. وتتم إثارة الأمور. خلال عطلة نهاية الأسبوع، سمعت عروضًا عبر الدفاع، وCPG، والمزيد”.

قال هابي، مؤسس شركة Exowatt، إن بطل الفورمولا 1 الذي تحول إلى مستثمر، نيكو روزبرغ، توقف عند المقر الرئيسي للشركة الناشئة خلال عطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى في ميامي ليرى ما كان يبنيه الفريق.

وقال هابي إن الفورمولا 1 تمثل شيئًا تحدده التكنولوجيا أيضًا: “التميز الهندسي، والتكرار السريع، والرغبة في إنفاق أموال كبيرة لتحقيق الفوز”.

وتابع أن جمالية الرياضة بأكملها تتناسب مع عالم الشركات الناشئة. وأضاف أنه دولي بطبيعته، وحقيقة أن الحدث يستمر عادة بضعة أيام يمنح الناس الوقت لإبرام صفقة، إذا رغبوا في ذلك.

وقال هابي: “الفورمولا 1 هي رياضة فاخرة بطبيعتها، وهذا يجلب نوعًا معينًا من الأشخاص”، مضيفًا أنه سمع عن صفقات يتم إبرامها “في طائرة الهليكوبتر إلى الفندق إلى المضمار”.

وتابع: “ولا يضر أن ميامي ولاس فيجاس، فجأة أصبحا من السباقات البارزة، في مدن ممتعة حقًا يقودها الترفيه”.

وانطلقت ميامي ببرنامج Lightspeed Aston Martin، ويأمل ماتشيز أن يستمر طوال الموسم، على الأقل في سباقات الولايات المتحدة وآخرها لاس فيجاس في نوفمبر المقبل. بعد ذلك، يريد توسيع برنامجه دوليًا ويخطط لجلب مجموعة صغيرة من مؤسسيهم الأوروبيين إلى سيلفرستون في إنجلترا في وقت لاحق من هذا العام.

وقال: “في الذكاء الاصطناعي، التوزيع هو السرعة”. “الشركات التي تفوز هي التي يمكنها جعل مؤسسيها يظهرون أمام المشترين ويعقدون الصفقات بشكل أسرع من أي شخص آخر.”